Morgenkaffen mandag 4. desember: Skattejubel og Flynn-uro for Trump-administrasjonen

God morgen! Det er mandag 4. desember, GOP jubler for vedtatt skattepakke i Senatet, og Mor­gen­kaffen er servert. Podkastversjonen er allerede publisert i Spotify, iTunes og andre apper.

«After years of Comey, with the phony and dishonest Clinton investigation (and more), running the FBI, its reputation is in Tatters – worst in History! But fear not, we will bring it back to greatness».

President Donald Trump om FBI i en twittermelding på søndag.

DAGENS

1. Senatet vedtok GOPs skattepakke

Etter å ha mislykkes med blant annet innreiseforbud og reverseringen av Obamacare, kunne Det republikanske partiet endelig juble da Senatet på lørdag vedtok deres skattelovforslag med stemmene 51-49. Ingen demokrater stemte for loven, og senator Bob Corker (R-Tennessee) ble den eneste republikaneren som stemte imot forslaget. Skatteloven vil øke USAs underskudd med 1,5 billioner, og den involverer betydelige skattelettelser for store bedrifter og den rikere delen av befolkningen.

På fredag jobbet republikanere med finjusteringer av loven til langt ut på natt, og ikke alle var fornøyd med hvordan lovgivningsprossessen utspant seg. Demokrater ble rasende da senator Claire McCaskill (D-Missouri) mottok en liste over planlagte endringer fra en lobbyist og ikke republikanske senatorer, som holdt kortene sine tett til brystet. Kun minutter senere ble et utkast på 479 sider lekket, hvor flere av endringene var skrevet for hånd. Mange steder var skriften presset sammen, noe som gjorde at flere endringer ble nærmest uleselige. Med vissheten om at Corker kom til å være den eneste republikaneren til å stemme imot, var demokratene sjanseløse i sine forsøk på å fjerne noen av de siste endringene som de så som politisk motiverte, bortkastede prosjekter for bedrifter som ikke hadde blitt forklart eller debattert.

Nå håper president Donald Trump å se skattereformen levert til sin pult til signering før julaften, men før den tid gjenstår det imidlertid å slå sammen Senatets skattelov med versjonen som ble vedtatt i Huset tidligere i år. Skattelovforslaget har vært til hodebry for ledelsen i Det republikanske partiet, som har visst at et eventuelt nederlag ville innebære å møte Kongressvalget i 2018 med null innfridde løfter. Les mer.

Reaksjoner på lørdagens avstemming:

Biggest Tax Bill and Tax Cuts in history just passed in the Senate. Now these great Republicans will be going for final passage. Thank you to House and Senate Republicans for your hard work and commitment!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) December 2, 2017

For the first time since 1986, both the House and Senate have passed a major overhaul of our tax code. I look forward to a conference committee so we can get a final bill to the president’s desk. https://t.co/R0NtX8wJj4 pic.twitter.com/8U2Hkeumst

— Paul Ryan (@SpeakerRyan) December 2, 2017

In my long career in politics, I have not seen a more regressive piece of legislation, so devoid of a rationale, so ill-suited for the condition of the country, so removed from the reality of what the American people need.

— Chuck Schumer (@SenSchumer) December 2, 2017

I was just handed a 479-page tax bill a few hours before the vote. One page literally has hand scribbled policy changes on it that can’t be read. This is Washington, D.C. at its worst. Montanans deserve so much better. pic.twitter.com/q6lTpXoXS0

— Senator Jon Tester (@SenatorTester) December 2, 2017

2. Flynn erkjenner skyld i Russland-etterforskning

På fredag erkjente USAs tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver Michael Flynn seg skyldig i ha løyet for FBI. Selv om flere personer tilknyttet president Donald Trump har blitt siktet i den pågående Russland-etterforskningen, er Flynn den første til å bli inkriminert som har vært et tidligere medlem av Trumps administrasjon. Spesialetterforsker Robert Muellers kontor har publisert et dokument hvor det står at Flynn er blitt tiltalt for å ha kommet med «materially false, fictitious and fraudulent statements» til FBI.

Flynn er beskyldt for å ha løyet til FBI om samtaler han hadde med den russiske ambassadøren til USA Sergey Kislyak mens Obama-administrasjonen fortsatt eksisterte. I en samtale som fant sted den 29. desember i 2016 ba Flynn Kislyak om å forsøke å få Kreml til å unngå å eskalere situasjonen etter at Obama-administrasjonen påførte Russland nye sanksjoner. Han løy også når han sa at han ikke spurte Kislyak om å utsette eller nedkjempe en viktig avstemming i FNs sikkerhetsråd.

Ifølge avtalen Mueller har forhandlet frem med Flynn, vil Flynn få en fengselsstraff på maksimalt seks måneder og en bot på 9500 dollar. I tillegg til at avtalen beskytter Flynn fra ytterligere siktelser, rapporteres det om at Flynn samarbeider med etterforskningen for å beskytte sin sønn, som også er blitt dratt inn i Muellers Russland-etterforskning. «My guilty plea and agreement to cooperate with the Special Counsel’s Office reflect a decision I made in the best interests of my family and our country,» sa Flynn i en offisiell uttalelse. Les mer her og her.

3. Trump-tweet om Flynn skaper reaksjoner

VALGSNACKS

Servert av Jon Henrik Gilhuus:

Aller først: Mandag er utløpsdato for påmeldinger til kongressvalg fra Illinois. Tirsdag avholdes andre runde av borgermestervalget i Atlanta; egen sak kommer tirsdag morgen. Vår sak om de som gir seg i 2018 er oppdatertmed tre nye navn (se nedenfor).

Senatet:

Alabama: Flere målinger tyder på at Alabama er i ferd med å glemme beskyldningene mot tidligere dommer Roy Moore (R), og at han igjen har en liten ledelse på målingene. Change Research finner ham med en 49 – 44 ledelse over demokrat Doug Jones, mens Emerson har Moore med en 53 – 47 ledelse og JMC har tallene 48 – 43. En måling for en pro-Trump-gruppe finner imidlertid Moore med en minimal 46 – 45 ledelse og Washington Posthar Jones i ledelsen 50 – 47. Jones har samlet inn store beløp, mens Moores innsamling har skrumpet inn og Jones bruker nå nesten ti ganger så mye penger på TV-reklame som republikaneren.

Arkansas: Ryktene sier at president Donald Trump snart vil bytte ututenriksminister Rex Tillerson med CIA-sjef Mike Pompeo. I så fall er senator Tom Cotton (R) fra Arkansas visstnok førstevalg til å ta over CIA og guvernør Asa Hutchinson (R) må finne en erstatter; siden Hutchinson har erfaring som kongressmann kan det tenkes at han vil oppnevne seg selv.

Minnesota: Nok en uke, nok et par sex-anklager mot Al Franken (D). Denne gangen skal han ha vært klåfingret under en tur til Kuwait i 2003 og forsøkt å kysse en New England-politiker i 2006.

West Virginia: Forretningsmann Don Blankenship, som ble dømt til både fengsel og høye bøter for en gruveulykke i 2010, stiller til Senatet for republikanerne. Blankenship har ofte hevdet seg uskyldig dømt, og har bl.a. appellert til president Trump om at saken må gjenopptas. Han er imidlertid svært upopulær i West Virginia, og selv om han er mangemillionær vil hans valgkamp hemmes av at han fortsatt er i husarrest i Nevada og ikke kan forlate staten uten tillatelse fra en dommer.

Huset:

Arizona 3. distrikt: Kongressmann Raul Grijalva (D) brukte skattepenger til å betale etterlønn til en ansatt som truet med å offentliggjøre kongressmannens drukkenskap. Ingen sentrale demokrater har så langt varslet at de vil utfordre Grijalva, men disse avsløringene kan jo få noen til å vurdere det.

Illinois 4. distrikt: Kongressmann Luis Gutierrez (D) annonserte tirsdag at han ville avstå fra gjenvalg i 2018 og ifølge Politico vurderer han nå presidentvalget i 2020. Han benyttet samtidig anledningen til å gi sin støtte til fylkesråd Jesus «Chuy» Garcia (D) som sin etterfølger. Distriktet er plassert i Chicago, og er tegnet for å fange opp mange hispanjoler, så her er all spenning knyttet til det demokratiske primærvalget. Påmeldingsfristen går ut allerede mandag 4. desember og i tillegg til Garcia har bystyremedlemmene Proco Moreno og Carlos Ramirez-Rosa meldt seg på.

Michigan 9. distrikt: Kongressmann Sander Levin (D) vil ikke stille til gjenvalg i 2018. Setet er forholdsvis demokratisk, men gikk kraftig i retning Trump i 2016 og selv om Levin tok 58% her, har republikanerne en liten sjanse med et åpent sete.

Michigan 13. distrikt: Kongressmann John Conyers (D) har foreløpig trukket seg fra vervet som ledende demokrat i justiskomiteen, mens Husets etikkomite undersøker anklagene om seksuell trakassering. Jerold Nadlerfra New York tar over vervet. Samtidig kommer en ny anklage mot Conyers fra en tidligere visestabssjef. Ifølge CNN var flere medlemmer av Congressional Black Caucus i forhandlinger med Conyers for å få ham til å gå av, men i stedet vil han visstnok avstå fra gjenvalg. Det demokratiske lederskapet var til å begynne med svært nølende og tredjemann i hierarkiet, James Clyburn fra South Carolina, kom med noen grisete uttalelser om anklagerne. Lederskapet står nå samlet i kravet om at Conyers må trekke seg.

Nevada 4. distrikt: Kongressmann Ruben Kihuen (D), som ble valgt inn i 2016, beskyldes av sin tidligere finansdirektør for seksuell trakassering. Lederen for DCCC, demokratenes valgkamporganisasjon i Huset, kongressmann Ben Lujan fra New Mexico, var den første til å be ham om å trekke seg og gruppeleder Nancy Pelosi har bedt om det samme, men Kihuen selv blånekter foreløpig. Setet er svakt demokratisk og uansett hva Kihuen nå gjør, vil republikanerne sikkert stille en sterk kandidat her.

New Jersey 2. distrikt: Delstatssenator Jeff Van Drew (D), som demokratene siden 2006 har ønsket å få til å stille mot kongressmann Frank LoBiondo (R), stiller nå som setet er blitt åpent. Van Drew er blant de mest sentrumsorienterte demokratene i delstatssenatet, og i 2016 holdt han med overveldende margin et sete som på presidentnivå gikk til Trump.

Pennsylvania 1. distrikt: Viseborgermesteren i Philadelphia, Nina Ahmadstiller mot kongressmann Bob Brady i det demokratiske primærvalget. Brady er trolig byens mektigste mann, men befinner seg for tiden under føderal etterforskning for korrupsjon.

Pennsylvania 10. distrikt: Fylkesråd Doug McLinko stiller mot kongressmann Tom Marino i det republikanske primærvalget. Marino var på tale som sjef for det føderale kontoret for narkotikabekjempelse, men måtte trekke seg da det kom frem at han var en av arkitektene bak et vedtak støttet av farmasiindustrien, som ville vingeklippet kontoret. McLinko peker nettopp på den affæren som grunn for å stille mot Marino.

Texas 5. distrikt: Pengeinnsamler Bunni Pounds, som er tidligere kampanjeleder for avtroppende kongressmann Jeb Hensarling (R), stiller i det republikanske primærvalget mot tidligere delstatsrepresentant Kenneth Sheets. Hun kommer med en anbefaling fra sin gamle sjef, mens Sheets har fått støtte fra kongressmannen i nabodistriktet, Pete Sessions (R).

Texas 6. distrikt: Kongressmann Joe Barton (R), som fikk et mindre heldig bilde av seg offentliggjort i forrige uke, stiller ikke til gjenvalg i 2018.

Texas 27. distrikt: Kongressmann Blake Farenthold (R) brukte 84.000 dollar i 2014 på å avverge et søksmål fra en tidligere ansatt for seksuell trakassering. Søksmålet har vært kjent en stund, men ikke at han brukte skattepenger på å avverge det. Han har allerede en seriøs utfordrer til primærvalget, og flere navn kan nå komme til å melde seg på.

Delstatene:

Georgia lokal: En måling for Fox News av borgermestervalget i Atlanta på tirsdag gir bystyremedlem Keisha Lance Bottom (D) en knapp 42 – 39 ledelse på bystyremedlem Mary Norwood (Uavh.), mens en annen målingfra Landmark får lokalavisen Atlanta Journal-Constitution viser 51 – 45 ledelse til Norwood.

Michigan guvernør: Viseguvernør Brian Calley (R) stiller til guvernør i 2018. Avgjørelsen var ventet, og Calley vil dermed gå inn i et heidundrende primæroppgjør mot justisminister Bill Schuette.

Minnesota guvernør: Borgermester i Woodbury, Mary Giuliani Stephens (R) stiller til den republikanske guvernørnominasjonen i 2018.

Ohio guvernør: Administrasjonsminister Jon Husted (R) avslutter sin guvernørkampanje og blir viseguvernørkandidat for justisminister Mike DeWine (R). På samme tid erklærte talkshowverten Jerry Springer at han ikke ville stille for demokratene.

LES OGSÅ

«Clinton Should Run for Cottons Senate Seat» av Bill Scher (Politico Magazine): «With rumors swirling that Arkansas Sen. Tom Cotton will soon head for the CIA, another Senate race may be added to the 2018 list. The safe money is for an open seat in Arkansas to stay in Republican hands. But who thought Alabama would host a competitive Senate race? If Democrats can find a credible candidate, and unruly Republican voters again fail to take their nomination process seriously, anything could happen.» Les mer.

«Inside the secretive nerve center of the Mueller investigation» av Robert Costa, Carol D. Leonnig & Josh Dawsey (Washington Post): «A white sedan whisked a man into the loading dock of a glass and concrete building in a drab office district in Southwest Washington. (…) With his stealth morning arrival Thursday, White House Counsel Donald F. McGahn II became the latest in a string of high-level witnesses to enter the secretive nerve center of special counsel Robert S. Mueller III’s investigation into Russian interference in the 2016 election» Les mer.

---

Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere på nyhetsbrevet. Morgenkaffen publiseres også som podkast. Du finner oss i podkastappen din.