Hva kjennetegner State of the Union-talene, og hvordan har de utviklet seg over tid?
State of the Union-talen er den eneste talen som er beskrevet i grunnloven. Kathryn Dunn Tenpas, førsteamanuensis i statsvitenskap ved University of Pennsylvania, omtaler talen som ‘the mother of all speeches.’
Lee Huebner, taleskriver for president Richard Nixon, beskriver for sin del talene i nyere tid som “awfully long … applause line contests.”
Fra skriftlig tale til TV-tale på kveldstid
Alle presidenter har forholdt seg til Grunnlovens artikkel to, seksjon tre (”He shall from time to time give to the Congress information of the state of the union»), men formen har variert.
Det var lenge vanlig å levere talen skriftlig, men fra og med president Woodrow Wilsons State of the Union-tale i 1913 har den vært holdt foran en samlet sesjon av Kongressen. Harry S. Truman holdt den første tv-sendte versjonen av talen i 1947.
Lee Huebner trekker også fram en annen viktig utvikling: President Lyndon B. Johnson startet tradisjonen med å holde talen på kveldstid, istedenfor midt på dagen, noe som transformerte talen til ”a state occasion … a great ceremony,” som Huebner sier det.
Endringen medførte nødvendigvis at publikummet ble et annet.
Mens talen tidligere først og fremst var for Washington, D.C.s ører, ble den nå rettet mot de tusen hjem. Målet med talen ble etterhvert å gjøre den til en oppløftende, retorisk suksess, i følge Huebner.
Med dette som bakteppe påpeker Clark Judge, taleskriver for president Ronald Reagan, at formålet med talen, slik han ser det, er å forene nasjonen, sette en agenda for året som kommer, posisjonere presidenten på en fordelaktig måte overfor Kongressen, i tillegg til å imponere media – som kommer til å skrive om talen i noen dager.
Opposisjonspartiets motsvar
Det er nå vanlig at en prominent representant for partiet som ikke kontrollerer Det hvite hus kommer med et tilsvar like etter presidentens State of the Union-tale.
Lee Huebner, Nixons taleskriver, mener denne tradisjonen stammer fra republikanernes reaksjon på at president Lyndon B. Johnson transformerte State of the Union-talen til en viktig, offentlig, politisk tale.
Nedenfor ser du C-SPANs gjennomgang av historien bak talen:
