God morgen! Det er onsdag 5. april, ansvaret for gårsdagens giftangrep i Syria legges på Assad-regimet, en eventuell tilbakeføring av The Johnson Amendment møter motstand og utenriksdepartementet kutter støtten til FNs befolkningsfond. Morgenkaffen er servert!
”I think it’s a dark day in the history of the United States Senate.”
Senator John McCain (R-Arizona) til CNN om den sannsynlige kommende endringen av senatets avstemningsregler.
DAGENS
1. USA og Det hvite hus legger ansvaret på Assad for giftangrepet i Syria
USA la i går ansvaret på den syriske regjeringen, og dens støttespillere Russland og Iran, for et av de dødeligste angrepene på flere år i Syria med bruk av kjemiske våpen. Giftgassangrepet, som skjedde i byen Khan Sheikoun i Idlib-provinsen (nord for Homs og sør-vest for Aleppo), skal ha resultert i minst 58 drepte, melder AlJazeera. Les mer om angrepet her.
Storbritannia, Frankrike og Tyrkia har også, i likhet med Washington, fordømt angrepet i tillegg til å beskylde Assads regjering for å stå bak. Ettersom både utenriksminister Rex Tillerson og den amerikanske FN-ambassadøren Nikki Haley i det siste har forsøkt å flytte fokuset over på IS og i større grad vekk fra Assad, kan dette angrepet i så måte potensielt representere et politisk dilemma for Trump-administrasjonen.
Samtidig som ansvaret i går ble lagt på Assad-regimet og dets støttespillere, ble også deler av skylden fra Det hvite hus gitt til Obama-administrasjonen. ”These heinous actions by the Bashar Al Assad regime are a consequence of the past administrations weakness and irresolution,” sa pressesekretær i Det hvite hus Sean Spicer.
2. Religiøse grupper oppfordrer Kongressen til ikke å tilbakeføre The Johnson Amendment
I et brev sendt til åtte kongressmedlemmer i går oppfordrer 99 religiøse grupper Kongressen til å beholde en bestemmelse som forhindrer kirker og andre ideelle organisasjoner i å formelt støtte politiske kandidater. Den aktuelle bestemmelsen går under navnet ”the Johnson Amendment”. Navnet stammer fra den tidligere demokratiske senatoren og presidenten Lyndon B. Johnson som la fram forslaget i 1954 da han var senator i Texas.
”Current law serves as a valuable safeguard for the integrity of our charitable sector and campaign finance system,» står det i innledningen av brevet de religiøse gruppene har sendt til en rekke prominente kongressmedlemmer.
Republikanerne som nå forsøker å tilbakeføre Johnson-bestemmelsen argumenterer med at den bryter med religiøse lederes konstitusjonelle rettigheter. «An amendment, pushed by Lyndon Johnson many years ago, threatens religious institutions with a loss of their tax-exempt status if they openly advocate their political views. Their voice has been taken away. I am going to work very hard to repeal that language and to protect free speech for all Americans,” sa President Trump under valgkampen i fjor.
I følge de religiøse gruppene kan religiøse institusjoner allerede arrangere «candidate forums», og religiøse ledere kan også personlig støtte politiske kandidater. «Current law simply limits groups from being both a tax-exempt ministry and a partisan political entity,» opplyser gruppene i brevet, som også påpeker at de fleste folk ikke ønsker at deres religiøse institusjoner skal involvere seg politisk i den grad at de kan gi offentlig, formell støtte til politiske kandidater. Bekymringen ligger altså i at de religiøse institusjonene og ideelle organisasjonene kan miste sin integritet og uavhengighet om dette blir muliggjort ettersom selskaper og politikere potensielt kan få muligheten til å ”kjøpe” støtteerklæringer av kirker og andre religiøse institusjoner.
Dersom tilbakeføringen av denne loven blir gjennomført vil det trolig skje gjennom den kommende skattereformen. Les mer om Johnson-bestemmelsen og dens usikre fremtid her.
3. USA kutter pengestøtten til FNs befolkningsfond
Det amerikanske utenriksdepartementet meldte på mandag at totalt 32,5 millioner dollar i pengestøtte til FNs befolkningsfond (UNPF) vil bli trukket for regnskapsåret 2017. I følge Utenriksdepartementet støtter eller deltar organisasjonen (UNPF) i et program i Kina som driver med tvangsabort og ufrivillig sterilisering. Organisasjonen selv omtaler denne påstanden som helt feilaktig og sier at de på ingen måte bryter noen amerikanske lover.
FNs befolkningsfond (UNPF) er en organisasjon underlagt FN som jobber med befolkning- og utviklingsspørsmål og som særlig fokuserer på familieplanlegging og seksuell og reproduktiv helse. Organisasjonen opererer i over 155 land, er verdens største innenfor familieplanleggingstjenester, og jobber blant annet med å skaffe økt tilgang til seksualundervisning, prevensjon og jordmødre.
Selv om kuttet i pengestøtten ikke kommer som noen stor overraskelse, ettersom Trump-administrasjonen opptil flere ganger har lovet å redusere den finansielle støtten til ulike FN-organisasjoner, har nyheten blitt tatt imot med vantro og fortvilelse av flere som jobber innenfor systemet. Les mer her.
DAGENS LESESTOFF
«The deep state now works for the ‘good guys'» av Andrew Mitrovica (AlJazeera): «This remarkable volte-face by progressives is symptomatic of a prevailing pathology that has caused once rabid ideological adversaries to come together to confront and ultimately vanquish a common monster: Donald Trump.» Les videre.
«Strategic Debate in Gorsuch Battle: Use Filibuster Now or Later?» av Charlie Savage (NYTimes): «But some observers on both sides of the ideological divide say that the long-term strategic interests of each faction are the opposite of what their leaders are indicating in public. If so, the surface appearance of the partisan fight unfolding this week is really a tricky inversion of what is actually in play.» Les videre.
