God morgen! Det er fredag 10. mars, Jon Huntsman skal fylle den viktige stillingen som USAs ambassadør til Russland, og Morgenkaffen er servert.
«Uh, no.»
Majoritetsleder i Senatet Mitch McConnels (R-Kentucky) svar på spørsmål om Mexico skal betale for muren på grensen mellom USA og Mexico.
DAGENS
1. Jon Huntsman er Trumps valg som USAs ambassadør til Russland
President Trump nominerer tidligere Utah-guvernør Jon Huntsman som USAs neste ambassadør til Russland, bekrefter sentrale kilder. 56-årige Huntsman har tidligere vært USAs ambassadør til Kina under president Obama og USAs ambassadør til Singapore under president George H. W. Bush og president Clinton. Han var Utah-guvernør fra 2005 til 2009 og kjempet om å bli Det republikanske partiets presidentkandidat i 2012. Han blir tatt i mot med åpne armer av utenrikseksperter, fordi han er kjent for å være omtenksom, opplyst og sentrumsorientert. Han er leder for den politiske organisasjonen «No Labels», som er for sentrumsorientert, tverrpolitisk lovgivning, skriver Vox.
Trumps nominasjon av Huntsman kommer på tross av at de to tidligere ikke alltid har hatt det beste forholdet. Huntsman støttet Trump under store deler av valgkampen, men ba Trump trekke seg etter lekkasjen om «grab them by the pussy»-opptaket, som skapte sterke reaksjoner mot Trump og hans presidentkandidatur i oktober. Huntsman var likevel rask til å endre mening etter at Trump vant valget, og forsvarte i et intervju på Fox News at Trump hadde snakket med lederen av Taiwan.
Huntsman er en sterk forkjemper for frihandel. I sitt verv som Deputy Trade Representative under Bush-administrasjonen fra 2001 til 2003 var han med å tilrettelegge for at Kina ble medlem av Verdens handelsorganisasjon – et trekk Trump har beskrevet som en årsak til tapet av amerikanske jobber. Under den republikanske nominasjonskampen for å bli president i 2012 sa Huntsman: “I don’t subscribe to the Don Trump school … of international trade. I don’t want to find ourselves in a trade war». Trump svarte på dette med å kalle Huntsman en lettvekter «who gave our country to China.»
Det er uklart hvilke betraktninger som ble gjort i kulissene når det gjelder valget av Huntsman som ambassadør til Russland, men han var tidlig en kandidat til å bli utenriksminister. Da han ble vraket for Rex Tillerson, forble han aktuell som viseutenriksminister. Han har nå altså takket ja til en annen sentral utenriksposisjon.
Hvis Huntsman blir godkjent i Senatet, inntar han diplomatposten på en svært stormfull og viktig tid for Trump-administrasjonen. Alt Trump gjør vis-à-vis Russland vil bli holdt øye med av Kongressen og media. Michael Flynns oppsigelse og Jeff Sessions‘ misvisende svar under ed – begge relatert til samtaler med Russlands ambassadør til USA – understreker hvilken sentral rolle Huntsman nå skal innta. Les mer.
2. Republikanernes forslag til ny helselov godkjent i to komiteer i Representantenes hus
Den republikanske planen om å «repeal and replace» Affordable Care Act («Obamacare») tok fart torsdag etter at to komiteer i Representantenes hus godkjente bred lovgivning for å skrote og erstatte loven med et mer beskjedent system bestående av «tax credits» og innskrenkning av president Obamas Medicaid-utvidelse. Energi- og handelskomiteen og «Ways and Means»-komiteen (komiteen med ansvar for skatter og avgifter) godkjente torsdag vedtaket, mens budsjettkomiteen må gi sin endelige godkjennelse neste uke før en endelig stemme i Representantenes hus. Det republikanske budskapet er at de oppfyller et politisk løfte om å omgjøre en lov som har gjort ubeskrivelig skade. Demokratene sa på sin side at den nye helseloven vil ta fra millioner av amerikanere deres helseforsikring og øke kostnadene for mange andre, og pekte på at de har støtten til et økende antall senatorer, helseeksperter og konservative.
Republikanere i begge komiteer holdt sammen og avviste flere forslag til lovtillegg fra demokratisk hold, samtidig som de gjorde lite selv for å endre lovforslaget. Steve Scalise (R-Louisiana, 1.distrikt) sa at torsdagens utvikling «markerer begynnelsen på slutten av Obamacare», og at «this bill guts Obamacare and starts putting patients back in charge of their health care, without government bureaucrats telling them what they can and cannot buy.» Nancy Pelosi (D-California, 12. distrikt), minoritetsleder i Representantenes hus, beskrev derimot det republikanske forslaget til erstatning som «Robin Hood in reverse». Les mer.
3. Pruitt fyller EPA med klimaskeptikere
Scott Pruitt, Trumps valg til å lede miljødirektoratet (EPA), sa i et intervju med CNBC torsdag at han ikke tror menneskelig aktivitet er en av de viktigste årsakene til global oppvarming. Hans uttalelse viker fra konsensus; 97% av klimaforskere mener at menneskelig aktivitet påvirker klimaet. Pruitt har etter at han ble godkjent i Senatet ansatt en rekke personer fra staben til sin venn Senator James Inhofe (R-Oklahoma), lenge kjent som Kongressens mest prominente klimaskeptiker. Inhofes tidligere stabsjef, Ryan Jackson, blir Pruitts stabsjef og Andrew Wheeler, lobbyist for fossilt brennstoff og tidligere medlem av Inhofes stab, er aktuell for stillingen som viseleder av direktoratet. EPA-lederskapet virker dermed å bli en motpol til direktoratets forskere og andre ansatte som er opptatte av direktoratets mål om å beskytte miljøet. Les mer.
DAGENS LESESTOFF
«Purple America Has All But Disappeared» av David Wasserman (FiveThirtyEight): «Of the nation’s 3,113 counties (or county equivalents), just 303 were decided by single-digit margins — less than 10 percent. In contrast, 1,096 counties fit that description in 1992, even though that election featured a wider national spread.» Les mer.
«Meet the Hundreds of Officials Trump Has Quietly Installed Across the Government» av Justin Elliot, Derek Kravitz og Al Shaw (ProPublica): «A Trump campaign aide who argues that Democrats committed ‘ethnic cleansing’ in a plot to ‘liquidate’ the white working class. A former reality show contestant whose study of societal collapse inspired him to invent a bow-and-arrow-cum-survivalist multi-tool. A pair of healthcare industry lobbyists. A lobbyist for defense contractors. An ‘evangelist’and lobbyist for Palantir, the Silicon Valley company with close ties to intelligence agencies. And a New Hampshire Trump supporter who has only recently graduated from high school. These are some of the people the Trump administration has hired for positions across the federal government.» Les mer.
Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere. Vi anbefaler også et abonnement på AMPOLCAST – Norges største, beste og eneste podkast om amerikansk politikk. Skaffet deg boka Sirkuset: Clinton, Trump og tidenes valgkamp enda?
