God morgen! Det er fredag 3. mars, justisminister Jeff Sessions trekker seg fra Russland-gransking etter det ble avslørt at han har hatt samtaler med Russlands ambassadør, og morgenkaffen er servert.
«First and foremost, any talk of resignation is nonsense.»
Senator Charles Grassleys (R-Iowa) respons til demokratenes krav om at Sessions må gå av som justisminister.
DAGENS
1. Justisminister Sessions trekker seg fra Russland-gransking etter avsløring
Justisminister Jeff Sessions meddelte i en pressekonferanse ved justisdepartementet torsdag at han ikke vil være en del av granskingen av valgkampen 2016, noe som inkluderer etterforskningen av russisk innblanding.
Bakgrunnen er at The Washington Post onsdag amerikansk tid meldte at Sessions har hatt kontakt med Russlands ambassadør til USA ved to anledninger i fjor, uten å varsle om dette da han ble spurt ut i Senatet. Møtene tok plass rundt tiden da bekymringen for russisk innblanding i det amerikanske presidentvalget var svært høy. Dette har vakt sterke reaksjoner, og både demokrater og republikanere har refset Sessions etter avsløringen. Avsløringen kommer i kjølvannet av lekkasjer som beskriver samarbeid mellom folk som var sentrale i Trumps valgkamp og russiske tjenestemenn, samt sparkingen av sikkerhetsrådgiver Mike Flynn. Flere republikanere, inkludert partiets leder i Representantenes hus Kevin McCarthy (R-California, 23. distrikt), uttrykte torsdag at Sessions bør erklære seg inhabil. Senator Lindsey Graham (R-South Carolina) og senator Marco Rubio (R-Florida) gikk enda hardere ut og uttalte at det kan være nødvendig med en uavhengig etterforskning av Trump-kampanjen. Demokratenes ledere i Representantenes hus og Senatet mente i tillegg at Sessions burde gå av som justisminister. Nancy Pelosi (D-California, 12. distrikt), som er demokratenes leder i Representantenes hus, skrev på Twitter:
More than 100 Democrats have called on AG #Sessions to resign. The integrity of our legal system depends on it. https://t.co/L9AqCUNtEn
— Nancy Pelosi (@SpeakerPelosi) March 2, 2017
Demokratene hadde lenge før onsdagens avsløring bedt Sessions trekke seg fra granskingen av Trumps valgkamp. De har kritisert at han skulle granske en valgkamp han selv var en del av. Sessions fortalte torsdag at han allerede før de siste dagers kritikk hadde vurdert å trekke seg fra granskingen på grunn av tvil knyttet til hans habilitet i saken. Sessions understreket at hans avgjørelse om å trekke seg fra granskingen ikke betyr at han løy under høringen i Senatet, og han beskrev svaret sitt som «ærlig og korrekt, slik jeg forstod det da det ble stilt.» I sitt møte med den russiske ambassadøren hevder han at de to diskuterte situasjonen i Ukraina og terrorisme, og at han ikke kan huske om de hadde noen spesifikk politisk diskusjon.
President Trump reagerte på saken med å erklære sin fulle tillit til Sessions. Han skyldte på demokratene og «ulovlige lekkasjer» og skrev på Twitter at «this whole narrative is a way of saving face for Democrats losing an election that everyone thought they were supposed to win.» Les mer her og her.
2. Carson og Perry godkjent av senatet
Torsdag ble to nye stillinger fylt i Trumps kabinett etter at Senatet godkjente Ben Carson som bolig- og byutviklingsminister, og Rick Perry som energiminister.
Den pensjonerte nevrokirurgen Carson, som selv stilte som presidentkandidat for republikanerne i 2016, før han valgte å gi sin støtte til Trump, ble godkjent etter 58-41 stemmer i hans favør. Han blir dermed den eneste afro-amerikaneren i Trump-kabinettet. 65-åringen skal lede et departement med 8.000 ansatte og et budsjett på cirka 400 milliarder kroner. Departementet for boliger og byutvikling (HUD) tilbyr blant annet sosialboliger. Carson var en kontroversiell kandidat på grunn av sin mangel på erfaring i både bolig- og utviklingspolitikk. «Ben og jeg kommer til å jobbe tett sammen. HUD betyr mye mer enn bare boliger. Hvis det gjøres riktig, betyr det så mye som det bare kan, og Ben kommer til å finne den rette veien og den rette veien for HUD», sa president Trump. En av Carsons første utfordringer blir hvordan han skal reagere på Trump-administrasjonens plan om å kutte midler i andre departementer for å finansiere den store økningen i forsvarsbudsjettet. Les mer.
Senatet godkjente torsdag også president Trumps valg av energiminister, tidligere Texas-guvernør Rick Perry, som har lovet å fornye det amerikanske atomvåpenlageret. At Perry nå skal være energiminister, skjer etter sterk motstand fra demokrater som er bekymret for hans tilknytning til oljeselskaper, hans tvil vedrørende forskning på klimaendringer, og det faktum at han tidligere ønsket å oppheve energidepartementet – en uttalelse han i ettertid har sagt at han angrer på. Det har vært bekymring knyttet til at Perry vil svekke departementets rolle, og potensielt gå etter forskere som fokuserer på klimaendringer og ren energi. Perry har derimot forsikret om at han har planer om å beskytte forskerne og den voksende industrien som er fornybar energi. 62 senatorer stemte for hans godkjennelse, mens 37 stemte imot. Les mer.
3. Trump snakker om forsvarets fremtid
President Trump snakket torsdag foran skipsbyggere og seilere i Virginia ombord på et splitter nytt hangarskip kalt USS Gerald R. Ford, oppkalt etter USAs 38. president. Der uttalte han blant annet at han ønsker en militær opprustning som skal «project American power in distand lands.» Trump foreslo tidligere i uken å øke forsvarsbudsjettet med $54 milliarder – en økning på 10 prosent fra foregående år, noe som vil bety et Pentagon-budsjett på $603 milliarder. Presidenten snakket torsdag mer om de forsterkningene han ser for seg. Han nevnte blant annet at han vil øke antallet hangarskip fra 10 til 12 og at USAs marine «soon will be the largest it’s been.» Han understreket også at USA trenger flere kampfly og at det er behov for en forbedring på cyberfeltet. «We are going to have very soon the finest equipment in the world…we will give our military the tools you need to prevent war and, if required, to fight war and only do one thing. You know what that is? Win. Win,» var beskjeden. Les mer.
DAGENS LESESTOFF
«How the Trolls Stole Washington» av Amanda Hess (The New York Times Magazine): «Over the course of Donald Trump’s staggering political rise, observers tried to make sense of him by borrowing a metaphor from the internet: Trump, they said, was a troll. He was described as turning presidential aspirants into “Twitter trolls” (by a primary challenger, Marco Rubio), as “the world’s greatest troll” (by the data whiz Nate Silver) and, after his inauguration, as “our Troll-in-Chief” (by the liberal pundit Touré). Each was meant as a dig: The troll is the bottom-feeder of internet culture, not a hero. But Trump himself gladly owned the slur. When a Twitter user called him “the most superior troll” on the platform back in 2013, Trump replied, “A great compliment!» Les mer.
«Homeland Security Sees Anger at Trump as Driver of «Domestic Terrorist Violence» av Ryan Devereaux (The Intercept): «While the report predicts a decrease in the kinds of incidents seen in North Carolina last year, it also includes a section on the perspective DHS’s intelligence wing, which links national protests over Trump’s election to domestic terrorism.» Les mer.
Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere. Vi anbefaler også et abonnement på AMPOLCAST – Norges største, beste og eneste podkast om amerikansk politikk. Skaffet deg boka Sirkuset: Clinton, Trump og tidenes valgkamp enda?
