God morgen! Det er torsdag 2. mars, Trump presses fra flere hold om å offentliggjøre selvangivelsen sin, og Morgenkaffen er servert.
«And when we fulfill this vision; when we celebrate our 250 years of glorious freedom, we will look back on tonight as when this new chapter of American Greatness began. The time for small thinking is over. The time for trivial fights is behind us. We just need the courage to share the dreams that fill our hearts.»
President Donald J. Trump i sin tale til Kongressen.
DAGENS
1. Sessions kan ha løyet under ed
Justisminister Jeff Sessions kan ha løyet under ed til Senatet om at han ikke hadde kontakt med russiske kilder i 2016.Sessions ble spurt av senator Al Franken (D-Minnesota) under en høring 10. januar om hvordan han, som justisminister, ville reagere hvis det ble påvist at Donald Trumps valgkampapparat var i kontakt med Russland.Under ed svarte Sessions at «I’m not aware of any of those activities», og la til «I did not have communications with the Russians».Men The Washington Post avslørte onsdag kveld at Sessions holdt to møter med den russiske ambassadøren til USA, Sergey Kislyak, i 2016. Et av møtene fant sted i september på Sessions’ kontor. The Wall Street Journal melder også at CIA, FBI og NSA etterforsker saken. Les mer.
2. Mulig krav om publisering av selvangivelse innen 2020
Senator Lindsey Graham (R-South Carolina) planlegger å fremme et lovforslag som krever at alle fremtidige presidentkandidater må legge frem selvangivelsen sin. Graham har markert seg som en av de sterkeste motstanderne av Trump innad i Det republikanske partiet. Blir Grahams forslag vedtatt, vil loven også gjelde for Trump dersom han stiller til gjenvalg i 2020.
Under fjorårets valgkamp ble dette et hett stridstema da Trump nektet å publisere sine «tax returns», angivelig fordi de var under revisjon i forvaltningen. Han brøt dermed med årelang kutyme som den første presidentkandidaten siden Gerald Ford i 1976 som ikke har gjort dette. Det har blant annet blitt spekulert i om skattepapirene ville avdekke interessekonflikter knyttet til russiske forretningsforbindelser eller skattereformer.
«If he’s a candidate for president … I think if you’re a candidate for president in 2020, you should release your tax returns.»
Onsdag signerte også syv demokrater i Senatet et brev til lederen av finanskomiteen, Orrin Hatch (R-Utah), angående saken. I brevet oppfordres Hatch til å kreve gjennomgang av Trumps selvangivelse i en lukket sesjon for avgjørelse om hvorvidt den skal offentliggjøres.
Siden valget har flere forsøk fra demokratiske kongressmedlemmer om åpenhet rundt selvangivelsen blitt blokkert av det republikanske partiet som har flertall, senest mandag denne uken. Det er imidlertid flere tegn til økende republikansk oppslutning omkring kravet. Forrige uke uttalte senator Susan Collins (R-Maine) at det kan bli aktuelt å kreve at deler av selvangivelsen blir publisert for komiteen som gransker påstandene om forbindelser mellom Trumps valgkampanje og Russland. Innad i Det hvite hus står imidlertid både presidenten og hans rådgivere fast på beslutningen om ikke å publisere papirene, og det har tidligere blitt uttalt at «folk ikke bryr seg» om saken. Les mer.
3. Ryan Zinke godkjent som ny innenriksminister
Tidligere Navy SEAL-soldat, friluftsmann og kongressmedlem Ryan Zinke ble onsdag godkjent av senatet som ny innenriksminister (Secretary of the Interior). Avstemningen endte 68-31, og Zinke fikk støtte fra 17 demokrater. Innenriksdepartementet har mange og varierte ansvarsområder og består av ni store byråer med ulike mandater. Blant sakene som faller på Zinkes bord fremover er administrasjon og forvaltning av føderale landområder, inkludert nasjonalparker, naturreservater og naturressurser, samt alle saker knyttet til urbefolkningen. Han har dermed ansvar for både dyreliv, miljøvern og konservering, og utvinning av fossile energiressurser som olje og kull.
Sammenlignet med andre ministerkandidater har nominasjonen av Zinke vært relativt ukontroversiell, noe også avstemningen reflekterer. En viktig grunn til dette er at utnevnelsen av Scott Pruitt som direktør for Environmental Protection Agency (EPA) vakte langt mer harme i det demokratiske partiet og blant miljøvernsaktivister. Les mer om Pruitts tette bånd til olje- og gasselskaper i forrige torsdags utgave av Morgenkaffen. I senatshøringen i forkant av avstemningen bekreftet Zinke at han tror på menneskeskapte klimaendringer, selv om han er usikker på i hvilken grad menneskelig aktivitet har bidratt til dette. Han uttrykte også at han ønsker å utvide petroleums- og kullproduksjonen for å bidra til økonomisk vekst. Et steg i denne retningen er forventet å komme i form av en presidentordre de kommende dagene. Zinke får da trolig ansvaret for å løfte de midlertidige blokkeringene av utstedelser av nye kullutvinningsavtaler. Les mer.
4. Økonomisk hinder for Mexico-muren
Muren som Trump har lovet skal bli oppført langs grensen mellom USA og Mexico har møtt et økonomisk hinder. Umiddelbar byggestart var et av presidentens mest sentrale valgløfter og en viktig del av presidentordren om grensekontroll signert i januar. Ifølge tall fra Reuters finnes ikke de økonomiske ressursene til å starte byggingen. Presidenten uttalte selv at allerede eksisterende midler i Department of Homeland Security skulle sørge for rask start på byggingen. Departementet har imidlertid bare 20 millioner dollar i dagens budsjett som kan omallokeres til prosjektet. Dette er knapt nok til å finansiere prototyper, og bare en brøkdel av den estimerte summen for ferdigstilling som ligger på 21,6 milliarder dollar. Dermed avhenger skjebnen til den mye omtalte muren av bevilgninger fra Kongressen. Les mer.
5. Ny presidentordre utsatt
Trump er forventet å signere en ny presidentordre om immigrasjon og innreise i løpet av de neste dagene. Ifølge CNN skulle ordren utstedes onsdag, men har blitt utsatt som følge av den massive og positive omtalen Trump fikk av sin første tale til Kongressen. De nye retningslinjene vil trolig være en mykere versjon av den opprinnelige innreisenekten som ble suspendert i rettssystemet. Denne rammet statsborgere fra syv muslimske land og høstet omfattende kritikk verden over, og vil dermed bli formelt opphevet av presidenten.
Utenriksminister Rex Tillerson, forsvarsminister James Mattis og nasjonal sikkerhetsrådgiver H. R. McMaster har oppfordret Trump-administrasjonen til å fjerne Irak fra listen over «banned countries». Diplomatiske relasjoner, og særlig Iraks viktige rolle i kampen mot IS, er grunnlaget for oppfordringen. Les mer.
DAGENS LESESTOFF
«Trump slår opp med media» av Vårin Alme (AmerikanskPolitikk.no): «Elsk-hat-forholdet Trump har til pressen har nådd et kritisk punkt den siste uken. Lekkasjer, anklager om løgn og fanteri, krigserklæringer og løfter om intern oppvask førte til slutt til at Trump trakk seg fra den forsonende middagen som skal symbolisere et sivilisert forhold mellom president og presse.» Les mer.
«Fact-checking President Trump’s Address to Congress» av Glenn Kessler og Michelle Ye Hee Lee (Washington Post): «An address to Congress is such an important speech that presidents generally are careful not to stretch the truth. […] President Trump’s maiden address to Congress was notable because it was filled with numerous inaccuracies. In fact, many of the president’s false claims are old favorites that he trots out on a regular, almost daily basis.» Les mer.
«The State of Trump’s State Department» av Julia Ioffe (The Atlantic): «‘This is probably what it felt like to be a British foreign service officer after World War II, when you realize, no, the sun actually does set on your empire,’ said the mid-level officer. ‘America is over. And being part of that, when it’s happening for no reason, is traumatic.'» Les mer.
Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere. Vi anbefaler også et abonnement på AMPOLCAST – Norges største, beste og eneste podkast om amerikansk politikk. Skaffet deg boka Sirkuset: Clinton, Trump og tidenes valgkamp enda?
