God morgen! Det er torsdag 2. februar, Trumps regjering begynner å ta form på tross av kontroversielle nomininasjoner, og Mor­gen­kaffen er servert.

«A guy who’s been [on] a three-day drunk could figure out this guy is one of the most qualified people ever to be at the circuit level. . . . If we blow up the Senate over a man like this, it really would be a shame.»

Senator Lindsey Graham (R-South Carolina) om nominasjonen av Neil Gorsuch som ny høyesterettsdommer.

DAGENS

1. Rex Tillerson bekreftet som utenriksminister.

Med 56 mot 43 stemmer i Senatet ble Rex Tillerson innsatt som ny utenriksminister onsdag. Den tidligere direktøren for oljeselskapet ExxonMobil skal dermed stå i spissen for utenrikspolitikken som President Trump har lovet skal sette amerikanske interesser først.

Nominasjonen av Tillerson var kontroversiell og har møtt kritikk både av republikanere og demokrater. Kritikerene har pekt på hans manglende politiske erfaring, tette bånd til Russland og vage uttalelser om blant annet menneskerettigheter. Republikanerne stod imidlertid samlet i avstemningen som var historisk jevn. Tre demokratiske og én uavhengig senator stemte for utnevnelsen. Les mer.

2. Boikott førte til omskriving av reglene.

For andre dag på rad møtte republikanske medlemmer av finanskomiteen i Senatet tomme demokratiske stoler. Komiteen skulle behandle nominasjonen av påtroppende finansminister Steven Mnuchin og helse- og omsorgsminister Tom Price i forkant av den endelige voteringen i Senatet. Begge de to nominerte har blitt anklaget av det demokratiske partiet for å ha løyet i sin vitnesbyrd til Senatet.

Normalt ville en demokratisk boikott av komiteen føre til stillstand i behandlingen. Reglene for å fremme en kandidat for Senatet krever at minst én representant fra partiet i mindretall er til stede under voteringen. Voteringsreglene ble imidlertid vedtatt suspendert av de 14 republikanske representantene, og Mnuchin og Price har nå bare ett hinder igjen – Senatet – før de kan innta sine respektive departementskontor. Takket være republikansk flertall burde dette bli en enkel affære.

Om saken sier formann i finanskomiteen, Orrin Hatch (R-Utah), at demokratene «ikke kan skylde på noen andre enn seg selv». Senator og komitémedlem Ron Wyden (D-Oregon) har på sin side uttrykt stor bekymring omkring viljen til å omgå reglene på tross av «sterke bevis på kandidatenes alvorlige etiske problemer». Les mer.

3. Mot historisk avstemning.

Interne stridigheter i det republikanske partiet preger innsettelsen av Betsy DeVos som utdanningsminister når avstemningen kommer til Senatet neste uke. Senatorene Susan Collins (R-Maine) og Lisa Murkowski (R-Alaska) uttalte onsdag at de kommer til å stemme mot innsettelsen av DeVos, sammen med de demokratiske senatorene. Tapet av to republikanske stemmer vil føre til at kandidaten ikke har det nødvendige simple flertallet for å bli godkjent (50-50). I en slik situasjon vil visepresident Mike Pence ha den avgjørende stemmen. Dette blir i så fall en historisk hendelse. Les mer.

4. «We are officially putting Iran on notice.»

Nasjonal sikkerhetsrådgiver Michael Flynn gav iranske myndigheter en offisiell advarsel på vegne av Trump-administrasjonen under en pressebrief onsdag. Dette er en direkte reaksjon på mandagens prøvesprengninger og angrep på et saudi-arabisk marinefartøy av en Iran-støttet opprørsgruppe. Flynn fordømmer handlingene som «undergraver sikkerhet, velstand og stabilitet i og utenfor Midtøsten og som setter amerikanske liv i fare». Dette markerer en ny retning i landets utenrikspolitikk, dog i tråd med presidentens valgløfter om en hardere linje overfor Iran. Les mer.

DAGENS LESESTOFF

«The fate of Roe v. Wade depends on more than Neil Gorsuch» av Emily Crockett (Vox): «There’s still definitely a chance of a pro-choice doomsday scenario — an ultra-conservative anti-Roe majority, which then gets handed the perfect case it needs to strike down Roe for good. But there’s an even better chance of a less obvious disaster for the pro-choice movement: not an outright reversal of Roe, but some other future case that weakens its protections so much that Roe might as well have been overturned.» Les mer.

«Can Jim Mattis fix Asia?» av Michael Auslin (Politico): «While it remains unclear who will be calling the shots in the Trump era, Mattis’ trip will be our first chance to see what happens when the president’s rhetoric on China meets the real world.» Les mer.

Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere. Vi anbefaler også et abonnement på AMPOLCAST – Norges største, beste og eneste podkast om amerikansk politikk.