God morgen! Det er torsdag 19. mars, og Morgenkaffen er servert.
«During this period of time, the presiding officer, who by the way is a medical doctor, an ophthalmologist, has been so kind and thoughtful and considerate in visiting with me, giving me encouragement and some expert advice as to what he’s seen in the past. I want the people of Kentucky to know … how thoughtful and considerate and kind you’ve been to me».
Senatets minoritetsleder Harry Reid (D-Nevada) takket onsdag senator Rand Paul (R-Kentucky) for råd i tiden etter at Reid pådro seg en øyeskade etter et fall i januar.
NYHETER
KERRY FORDØMMER TERRORANGREPET MOT TURISTER I TUNISIA. Utenriksminister John Kerry var raskt på banen med en pressemelding etter terrorangrepene som resulterte i minst 22 dødsfall i Tunisia onsdag, deriblant 19 turister. Kerry fordømte angrepene på det sterkeste: “We extend our heartfelt sympathy to the victims’ families and loved ones. We commend Tunisian authorities’ rapid response to today’s wanton violence and their efforts to resolve the hostage situation and restore calm. The United States stands with the Tunisian people at this difficult time and continues to support the Tunisian government’s efforts to advance a secure, prosperous, and democratic Tunisia”. Også pressesekretær Josh Earnest fordømte angrepene, og tilbød tunisiske myndigheter amerikansk assistanse i etterforskningen av terrorangrepet.
DEMOKRATISK SENATOR KRITISERER GOPs BEHANDLING AV LYNCH. Godkjenningen av Loretta Lynch som justisminister trekker ut. Republikanere i Senatet har jevnt over blitt anklaget for å spille politikk med innsettelsen av justisministeren. Nå går imidlertid demokratenes tredje mann i Senatet ett skritt lenger i sin kritikk. Onsdag anklaget Dick Durbin (D-Illinois) republikanerne i Senatet for å hale ut tiden før en godkjenningsavstemning kan finne sted. Videre hevdet han at republikanerne dermed tvinger Lynch, som vil bli USAs første svarte justisminister dersom hun blir godkjent, til å «sitte bakerst i bussen«. Med en klar referanse til aktivisten Rosa Parks, uttalte Durbin: «The Republican majority leader announced… that he was going to hold this nomination of Loretta Lynch until the bill which is pending before the Senate passes, whenever that may be. And so Loretta Lynch, the first African-American woman nominated to be attorney general, is asked to sit in the back of the bus when it comes to the Senate calendar. That is unfair. It’s unjust».
Majoritetsleder i Senatet, Mitch McConnell (R-Kentucky) har på sin side sagt at avstemmingen om Lynch vil finne sted så fort den foregående saken som skal stemmes over er avsluttet. Denne saken er imidlertid lovforslaget om trafficking, som demokratiske senatorer har satt seg imot. Til CNNs «State of the Union», uttalte McConnell på søndag at en eventuell fillibuster i voteringen over trafficking vil forsinke innsettelsen av Lynch. Han presiserte at dette ikke var en trussel, men simpelthen en praktisk realitet. Nå hevder imidlertid Durbin at dette snarere er et direkte spark mot Lynch: «Why has the Senate Republican leadership decided to target this good woman and to stop her from serving as the first African-American attorney general of the United States of America? There is no good reason». Kommentarene fra Durbin har vekket harme blant republikanske senatorer. Politico har mer.
I den endelige voteringen over justisministerinnsettelsen antas det at Lynch enstemmig vil godkjennes av demokratiske senatorer. Dermed trenger hun ytterligere fire stemmer for å bli godkjent i Senatet, slik Politico oppsummerer stemmegivningen. De republikanske senatorene Jeff Flake (Arizona), Susan Collins (Maine), Lindsey Graham (South Carolina) and Orrin Hatch (Utah) har alle hintet om at de vil godkjenne Lynch. Dermed er det ventet at Lynch vil bli godkjent som justisminister, og at det eneste som gjenstår er en formell avstemming.
OBAMA-ADMINISTRASJONENS REAKSJONER PÅ NETANYAHUS SEIER VEKKER OPPSIKT. Reaksjonene har ikke latt vente på seg etter at Bibi Netanyahu tirsdag ble gjenvalgt som Israels statsminister. Visse reaksjoner skaper imidlertid mer debatt enn andre. Blant disse er uttalelser fra talspersoner for Det hvite hus. Etter at det israelske valgresultatet ble klart har flere sentrale tjenestemenn i Obamas administrasjon uttalt seg. Blant annet kom Davis Simas med gratulasjonsmelding etter valget. Gratulasjonen var imidlertid adressert til det israelske folk, snarere enn til statsminister Netanyahu. Til CNNs «News Day» sa Simas at «we want to congratulate the Israeli people for the democratic process, for the election that they just engaged in with all the parties that engaged in that election». Videre uttalte Simas at koalisjonsbygging tar tid, og at Det hvite hus ikke vil blande seg inn i denne prosessen i større grad enn å forsikre om at USA og Israels historiske og nære forhold vil fortsette i tiden fremover. Det hvite hus har dermed ikke formelt gratulert Netanyahu med valgseieren. Onsdag forsikret imidlertid pressesekretær Josh Earnest om at utenriksminister John Kerry allerede har ringt Netanyahu og gratulert ham, og at Obama vil gjøre det samme i løpet av de neste dagene. Han la til at Obama har ventet til en koalisjon er etablert med å gratulere statsministeren ved hans to siste valgseire. Les mer om potensielle presidentkandidaters reaksjoner på valgresultatet i Israel her.
Mens manglende gratulasjoner har vekket oppsikt blant noen, tiltok oppstyret rundt valgseieren da Det hvite hus onsdag kritiserte Netanyahu for valgutspillene han kom med i opptakten til valgavstemmingen. Blant annet uttalte statsministeren at venstresiden i Israel forsøkte å vinne valget ved å øke oppmøtet blant arabiske velgere. Pressesekretær Earnest uttrykte onsdag bekymring over disse uttalelsene: “The United States and this administration is deeply concerned about rhetoric that seeks to marginalize Arab-Israeli citizens. It undermines the values and democratic ideals that have been important to our democracy and an important part of what binds the United States and Israel together”. Earnest la til at bruken av retorikk som søker å marginalisere en befolkningsgruppe er bekymringsverdig fordi det har en splittende effekt. Pressesekretæren forsikret om at dette er bekymringer administrasjonen akter å kommunisere direkte til Israel.
SIRKUSET
CLINTON HENTER INN PROFILERT RÅDGIVER TIL PRIMÆRVALGET. Ifølge demokrater som jobber med Hillary Clinton, har den tidligere utenriksministeren hentet inn rådgiveren Clay Middleton til å overse Clintons mulige valgkampanje i South Carolina. Middleton jobber for tiden som seniorrådgiver i energidepartementet i Obama-administrasjonen, og har i en årrekke jobbet som rådgiver for kongressmann James Clyburn (D-South Carolina). Han er regnet for å ha gode forbindelser med viktige velgergrupper i staten. Blant annet vil Middleton trolig bidra til å styrke Clintons hånd overfor South Carolinas afroamerikanske miljø, i de militære kretsene og i ulike trossamfunn. Middleton anses for å ha vært avgjørende for Obamas seier over Clinton i staten i 2008. Nå allierer hun seg dermed med en av sin tidligere motstanders nøkkelspillere i forkant av primærvalget i South Carolina. Dette er i tråd med råd hun får fra allierte, som vektlegger viktigheten av å gjenopprette forbindelsen med svarte velgere. Denne velgergruppen ventes å utgjøre mellom 50 og 60 % av valgkretsen i South Carolina primærvalget, ifølge Washington Post.
WALKERS RÅDGIVER SIER OPP ETTER IOWA-KONTROVERS. Wisconsin-Guvernør Scott Walker (R) har vært mindre vellykket i sin siste ansettelse. Kun én dag etter at han ansatte rådgiver og strateg Liz Mair som kommunikasjonsrådgiver, måtte Mair tirsdag si opp stillingen sin i Walkers valgkampsteam. Oppsigelsen kom etter at Mair fikk skarp kritikk fra ledelsen i Iowas republikanske parti. Kritikken skyldtes i at rådgiveren, i en rekke tweets, satte spørsmålstegn ved Iowas betydning i nomineringsprosessen. Blant disse var en tweet fra januar, der Mair klager over et arrangement med Iowas republikanske kongressmann Steve King: «In other news, I see Iowa is once again embarrassing itself, and the GOP, this morning. Thanks, guys». Senere tilføyde hun: «The sooner we remove Iowa’s front-running status, the better off American politics and policy will be». I en pressemelding som tirsdag informerte om hennes umiddelbare oppsigelse, skrev Mair følgende: «The tone of some of my tweets concerning Iowa was at odds with that which Gov. Walker has always encouraged in political discourse. I wish Gov. Walker and his team all the best». Enda Mairs uttalelser portretteres som kontroversielle i flere amerikanske nyhetsmedier, skriver nå flere politiske kommentatorer at Mair har et poeng, og at slike uttalelser i virkeligheten kun skaper harme blant Iowa-beboere. Hunter Schwartz skriver at enda det var riktig at Mair gikk av, er uttalelsene om Iowa i tråd med hva mange i politikken tenker, men ikke ytrer. Les mer her.
PERRY KAPRER IOWA-POLITIKERE TIL VALGKAMPANJE. Onsdag ble det klart at tidligere Texas-guvernør og 2016-håpefulle Rick Perry (R) har gjort sin femte ansettelse i Iowa. Veteranaktivist for GOP i Iowa, prest og tidligere radiovert Jamie Johnson – som AmerikanskPolitikk.no intervjuet senest i sommer – vil nå hjelpe Perry i forsøket på å bli USAs neste president ved å vinne i Iowa. Den norsk-ættede Johnson vil trolig bidra til tilsutning blant det kristen-evangeliske politiske miljøet i delstaten. I 2012 jobbet Johnson for kampanjen til Rick Santorum, som nå kan bli en av Perrys rivaler i Iowa. Johnson uttalte onsdag a han anser Perry som den mest suksessfulle guvernøren i USA de siste 14 årene, og at tiden er inne for en vellykket tidligere guvernør i Det hvite hus.
DAGENS ARTIKLER
«As Netanyahu Prevails in Israel, a Thorny Relationship Persists for U.S. av Michael D. Shear (the New York Times): «If Mr. Netanyahu is able to form a new government in the weeks ahead, he may well emerge as an even more empowered antagonist for the United States during the final two years of Mr. Obama’s presidency».
«Politics Counts: GOP Hopefuls’ Tricky Two-Step» av Dante Chinni (the Wall Street Journal): «The process of running for president is a tricky two-step process requiring candidates to win over the party faithful before turning to the broader audience in the general election. That task may be especially difficult for the Republican nominee, judging by the latest Wall Street Journal/NBS News poll».
Obama Regrets Not Closing Guantanamo Prison «On the First Day» av Jennifer Bendery (The Huffington Post)«President Barack Obama said Wednesday that if he could go back and do his presidency over again, he would have immediately shut down the U.S. detention center in Guantanamo Bay, Cuba».
HELT TIL SLUTT
Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere. For å følge oss på den lange veien til Det hvite hus anbefaler vi også «Sirkuset», vårt ukentlige nyhetsbrev om 2016-sirkuset.
