God morgen! Det er onsdag, og morgenkaffen er servert.
Vi starter med et sitat fra gårsdagen:
«Jill, if there’s ever a problem, just walk out on the balcony … take that double-barrel shotgun and fire two blasts outside the house. … You don’t need an AR-15. It’s harder to aim, it’s harder to use and in fact, you don’t need 30 rounds to protect yourself.»
Visepresident Joe Biden argumenterte tirsdag mot behovet for halv- og helautomatiske skytevåpen, og oppfordret heller om å kjøpe hagler («buy a shotgun! buy a shotgun!»). Biden videreførte et råd han har gitt sin kone, Jill, før han ble visepresident, og pressestaben i Det hvite hus skulle nok ønske Biden hadde formulert seg på en annen måte.
Dagen i dag, i 1792 (221 år siden): President George Washington undertegnet «The Postal Service Act» som ble starten på det føderale postvesenet i USA.
Det var denne som la grunnlaget for de første postrutene ført av offentlig ansatte arbeidere og som også la et lovverk til grunn for hvordan posten skulle behandles. Det å åpne en annens post ble for eksempel forbudt ved lov og det ble tillatt å sende aviser med posten.
Det hele begynte med 72 postkontorer spredt utover den unge nasjonen med hovedkontor i den provisoriske hovedstaden Philadelphia. Dette ble senere flyttet til Washington, D.C. hvor det fremdeles ligger i dag.
I 2011 hadde US Postal Service over en halv million ansatte fordelt på over 30 000 postkontorer, og tidligere i år ble det kjent at de stopper postutlevering på lørdager for å kutte utgiftene.
Og med det, her er noen av dagens nyheter:
Simpson-Bowles la frem ny plan
Vebjørn Barlaup fra AmerikanskPolitikk.no var til stede da Alan Simpson og Erskine Bowles — hovedmennene bak den opprinnelige Obama-utnevnte Simpson-Bowles kommisjonen — la frem sin nye plan for å redde den skakkjørte økonomien i USA på tirsdag.
Han skriver blant annet (les hele saken her) følgende:
”Den nye planen vår vil spare 2,4 billioner dollar [trillioner i den amerikanske betegnelsen]. Kostnadene av helsestell og omsorg må kuttes slik at de ikke vokser raskere enn økonomien. Dette er nettopp de tøffe avgjørelsene man må være i stand til å ta,” begynte Bowles.
Det innebærer at den nye Simson-Bowles planen foreslår 2,4 billioner dollar i kutt utover de allerede vedtatte 2,7 billionene, noe som innebærer en total reduksjon på 5,1 billioner dollar av underskuddet.
“Demokratene må forbedre seg på at helsestell og omsorg må kuttes med 600 milliarder dollar [billioner i den amerikanske betegnelsen],” fortsatte Bowles. “De har kun gått med på 400. Republikanerne må på sin side godta økte skatter, også her trenger vi 600 milliarder dollar. Halve planen finansieres av økte skatter og kutt i helsekostnader”, sa Bowles.
Les Vebjørns fulle rapport fra møtet i Washington, D.C. her, inkludert ytterligere detaljer om den nye planen.
Obama posisjonerer seg før «sequesterkuttene»
President Obama benyttet muligheten mens Kongressen er ute av byen til å advare mot konsekvensene av de automatiske budsjettkuttene — den såkalte «sequesteren» — som slår inn 1. mars.
Obama sto omgitt av krisemedarbeidere da han talte i Det hvite hus i går. Dette for å oppfordre til motstand mot kuttene. Krisemedarbeiderne er blant de Obama-administrasjonen mener vil rammes av disse.
«Sequesterkuttene» reduserer drastisk de føderale myndighetenes pengebruk. Disse trer i kraft neste uke dersom ikke Kongressen vedtar alternative kutt for å redusere forbruket.
Obama advarte Kongressen mot å la kuttene inntreffe da han mener dette vil skade den amerikanske økonomien og koste nasjonen arbeidsplasser. Han avviste samtidig ideen om at de automatiske kuttene vil ha en positiv effekt:
«These cuts are not smart, they are not fair, they will hurt our economy, they will add hundreds of thousands of Americans to the unemployment rolls. This is not an abstraction — people will lose their jobs.»
Det ser ut til at kuttene blir en realitet, og det vet nok Obama. Nå handler det om å posisjonere seg politisk, så han står best mulig rustet i det vi går inn i mars.
Ytterligere detaljer om de forestående kuttene finner du her, og du ser Obamas tale her:
httpv://youtu.be/N2qKuMjQvR0
General John Allen trekker seg
Den firestjerners Generalen John Allen pensjonerer seg fra militæret. Allen har frem til nylig vært USAs øverstkommanderende i Afghanistan og var i utgangspunktet nominert som ny kommandør for NATO-styrkene. President Obama hadde kun lovord å si om Allen i går:
«I told General Allen that he has my deep, personal appreciation for his extraordinary service over the last 19 months in Afghanistan, as well as his decades of service in the United States Marine Corps.»
Allen ville ikke gå i detaljer om hvorfor han nå velger å trekke seg, men oppgir familiens velvære som årsak:
«While I won’t go into the details, my primary concern is for the health of my wife, who has sacrificed so much for so long. For more than 35 years, my beloved Kathy has devotedly stood beside me and enabled me to serve my country. It is profoundly sobering to consider how much of that time I have spent away from her and our two precious daughters.»
Allen nevner ikke en av årsakene som nok ligger bak beslutningen: Hans tilknytning til David Petraeus-skandalen.
Tidligere general vil gjeninnføre verneplikten
Den tidligere Generalen Stanley McChrystal sier i et intervju med magasinet «Foreign Affairs» at USA bør vurdere å gjeninnføre den obligatoriske verneplikten. Han forklarer synspunktet med at terskelen for bruk av militære styrker i utlandet vil heves:
«There’s a sense that if you want to go to war, you just send the military. They’re not us. But if you wanted to go to war and your son or your daughter had a very high chance of going, you’d be more invested. It wouldn’t be just tax money; it would be emotional.»
McChrystal påpeker også de sosiale fordelene med å sende ungdommen i militæret:
«America suffers right now from the fact that many Americans don’t meet or deal with anybody outside their social or cultural circle, I think mandatory national service would have a huge effect to help us in that direction.»
McChrystal påpeker i intevjuet at han ikke har noe å utsette på USAs nåværende militære styrker, men at han støtter en universell verneplikt for å bedre andre forhold.
Stanley McChrystal gikk av som øverstkommanderende i Afghanistan i 2010 etter å ha uttalt seg kritisk om Obama-administrasjonen i et intervju med Rolling Stone Magazine. Intervjuet ble tatt svært dårlig imot i Det hvite hus, noe som resulterte i McChrystals avskjed.
Axelrod og Gibbs blir politiske kommentatorer
President Barack Obamas tidligere rådgiver og valgkampstrateg David Axelrod blir ekspertkommentator på TV-kanalen MSNBC.
Han vil også figurere som ekspert på søsterkanalen NBC. Axelrod er av mange regnet som selve hjernen bak Obamas valgseiere i 2008 og 2012.
Han får selskap av tidligere pressesekretær i Det hvite hus, Robert Gibbs, som også slutter seg til kanalene. De to vil kommentere aktuelle politiske nyheter i ulike programmer og nyhetsreportasjer.
Nebraskas Bob Kerrey gjør ikke comeback
I gårsdagens Morgenkaffe skrev vi at Senator Mike Johanns (R-Nebraska) ikke stiller til gjenvalg i 2014. Det har åpnet for spekulasjoner om statens tidligere guvernør og senator Bob Kerrey vil stille nok engang.
Kerrey forsøkte å vinne tilbake sin gamle plass i Senatet i 2012 men gikk på et sviende valgnederlag mot republikaneren Deb Fischer.
I går slo Kerrey det meste av tvil til side ved å fortelle nyhetsbyrået Associated Press at han ikke har noen planer om å stille på nytt.
Morgenkaffen serveres tidlig hver morgen og byr på nyhetsstoff og aktuelle artikler fra amerikansk politikk. Den brygges av redaktøren i samarbeid med nettsidens praktikanter, og du får den levert direkte i innboksen din ved å klikke her.
Amund Thomassen er praktikant for AmerikanskPolitikk.no våren 2013.
