Morgenkaffen, torsdag 14. februar

God morgen! Det er torsdag, det er Valentine’s Day (Happy Valentine’s Day!) og morgenkaffen er servert.

Vi starter med et sitat fra gårsdagen:

«I agree we need to vote on guns. Let’s have the debate. Let’s have it out there. Let’s talk about what the Constitution says, and what the Bill of Rights is, and what 10th Amendment rights are and the Second Amendment. I think we ought to have votes. I’m all for that.»

Senator Tom Coburn (R-Oklahoma) i et intervju på MSNBCs Morning Joe.

Råd på Valentine’s Day, fra president Obama:

«Today is Valentine’s Day. Do not forget. I speak from experience here. It is important that you remember this. And go big. That’s my advice» (Uttalelsene er fra i fjor).

Og med det, her er dagens nyheter:

Reaksjoner på president Obamas State of the Union-tale

Tirsdag kveld holdt president Barack Obama sin fjerde State of the Union-tale, og det aller meste dreide seg om denne talen i dekningen av amerikansk politikk i går. 33,5 millioner amerikanere fikk med seg talen på TV, en nedgang på 10 % fra i fjor.

Vi publiserte en oppsummering av talen i går tidlig, og rundt lunsjtider svarte «Panelet» vårt med USA-eksperter på hva de syntes om talen. Denne gangen deltok Anders Romarheim, Svein Melby, Jan Arild Snoen, Ingvild Stub, Hilmar L. Mjelde, George Gooding og Steinar Ottesen i tillegg til redaktøren Are Tågvold Flaten og bidragsyterne Carl Straumsheim, Leif Knutsen, og Alf Tomas Tønnessen. Du leser svarene deres her.

Her har vi samlet noen andre reaksjoner:

Republikanerne om statsgjelden

The Hill melder at republikanske medlemmer av Kongressen tror Obamas tale kan ha minsket sjansene for å få til en avtale som begrenser de automatiske budsjettkuttene som slår inn 1. mars:

«The president said we do not need a bigger government, but a smarter government, and I agree. But actions speak louder than words,” sa majoritetsleder i Representantenes Hus Eric Cantor (R-Virginia).

«For four years, we have seen record deficits and mountains of debt heaped on our children and grandchildren. And for four years we have seen little to no action from President Obama or his Democratic colleagues in the Senate to take our spending problem seriously.”

Lederen for budsjettkomiteen i Representantenes hu Paul Ryan (R-Wisconson) mente også at Obama tok for lett på statsgjelden i talen:

“It seems as if they think the heavy lifting on debt reduction, deficit reduction is behind us, we have just a little bit left and then we’re done,” sa Ryan. “I really worry that our partners in government, here — two-thirds of it, the Senate and the White House — are deluding themselves in thinking this thing is taken care of.”

Minstelønn

Obama kom med et ønske om å øke den føderale minstelønnen i USA fra 7,25 til på 9 dollar i timen innen 2015. Speaker of the House John Boehner (R-Ohio) mener at det å heve minstelønnen vil gi færre arbeidsplasser:

“When you raise the price of employment, guess what happens? You get less of it.”

Washington Posts Sean Sullivan gir en historisk framstilling av, og forklarer, minstelønn i USA. Denne oversikten viser hvordan tilstanden er i dag:

FactCheck.org gikk Obama etter i sømmene

FactCheck.org, en side som sjekker om politikers påstander er sanne eller ei, har publisert sin analyse av talen.

De hevder at presidenten innimellom maler et vel rosenrødt bilde av en del bragder fra hans presidentperiode:

• The president claimed that “both parties have worked together to reduce the deficit by more than $2.5 trillion.” But that’s only an estimate of deficit reduction through fiscal year 2022, and it would be lower if the White House used a different starting point.

• Obama touted the growth of 500,000 manufacturing jobs over the past three years, but there has been a net loss of 600,000 manufacturing jobs since he took office. The recent growth also has stalled since July 2012.

• He claimed that “we have doubled the distance our cars will go on a gallon of gas.” Actual mileage is improving, but Obama’s “doubled” claim refers to a desired miles-per-gallon average for model year 2025.

• Obama said the Affordable Care Act “is helping to slow the growth of health care costs.” It may be helping, but the slower growth for health care spending began in 2009, before the law was enacted, and is due at least partly to the down economy.

• The president also made an exaggerated claim of bipartisanship. He said that Republican presidential candidate Mitt Romney agreed with him that the minimum wage should be tied to the cost of living. But Romney backed off that view during the campaign.

McCain vurderer filibuster mot Hagel

Senator John McCain (R-Arizona) sier til POLITICO at han vil vurdere å benytte filibuster-metoden mot Chuck Hagels kandidatur som forsvarsminister. Dette står i kontrast til McCains tidligere uttalelser der han mente at republikanerne ikke burde bruke filibuster mot Hagel.

“I am awaiting the answer to see whether they are going to answer or not, then I will decide,” svarte McCain da han ble spurt om han ville stemme i favør av Hagel.

Med dette legger John McCain seg på samme linje som Lindsey Graham (R-South Carolina), som er en av hans nærmeste venner i Senatet. Graham har tidligere uttalt at han vil forsøke å bremse hele Hagels nominasjon om han ikke får mer informasjon om Benghaziangrepet.

Trusselen om filibuster fører til at Obama ikke kan nøye seg med et simpelt flertall. 60 stemmer vil kunne sette en stopper for en filibuster. På grunn av dette kan en trussel om å bruke filibustertaktikken gjerne være nok til at en dropper ulike forslag. I dette tilfellet er målet at filibustertrusselen skal få Det hvite hus til å frigi informasjonen McCain og Graham etterspør.

NoToChuck dot com

Rick Santorum bruker nå gruppen sin «Patriot Voices» (som han opprettet etter fjorårets nominasjonskamp) for å sette en stopper for nominasjonen av Chuck Hagel.

Han har opprettet NoToChuck.com, der det blant annet står følgende:

«Chuck Hagel’s anti-Israel, pro-Iran mindset makes him uniquely unqualified to serve as our Defense Secretary.»

Nettsiden inneholder en appell og en kontaktskjema der bekymrede borgere kan ta kontakt med sine senatorer for å be dem stemme nei.

Scott Brown blir en del av Fox News

Tidligere Massachusetts-senator Scott Brown, har signert for Fox News. Han debutterte på onsdagens utgave av «Hannity».

“Senator Brown’s dedication to out-of-the box thinking on key issues makes him an important voice in the country and we are looking forward to his contributions across all Fox News platforms,” sa Bill Shine, Fox Newsvisepresident for progamtilbud. “I am looking forward to commenting on the issues of the day and challenging our elected officials to put our country’s needs first instead of their own partisan interests.”

Brown kommer inn i Fox News i en tid da to store konservative kommentatorer nettop har forlatt kanalen; Sarah Palin og Dick Morris. Til gjengjeld har kanalen, i tillegg til å hente inn Brown, også signert den konservative bloggeren Erick Erickson. Erickson er blant annet redaktør for den innflytelsesrike nettsiden RedState.com.

Representantenes Hus godtar forslag som gir religiøse organisasjoner rett til å søke på katastrofemidler

Et forslag om å gi religiøse organisasjoner mulighet til å søke milder fra for å gjennoppbygge sine bygninger ble vedtatt i Representantenes hus på onsdag. 354 stemte for, og kun 72 mot, og det sendes nå videre til Senatet.

Kritikerne av forslaget mente at forslaget går i mot den grunnlovsfestede separasjonen av kirke og stat. Tilhengerene av forslaget la derimot vekt på at hundrevis av religiøse bygninger ble skadet under orkanen, at de ble aktivt brukt i redningsarbeid under orkanen og i arbeidet med å gjennoppbygge samfunnet i de katastroferammede områdene i ettertid.

«These houses of worship are conduits of healing and rebuilding in the community, while lacking the resources to address their own structural damage,» sa Chris Smith (R-New Jersey) i forbindelse med avstemningen.

NRKs nye Washington-korrespondent

I går kunne NRK melde at Gro Holm blir NRKs nye Washington-korrespondent. Hun tar over jobben etter Jon Gelius fra høsten av. Holm (54) ansettes for en periode på fire år, noe som betyr at hun kommer til å dekke presidentvalget i 2016.

Anders Tvegård, som deltar med jevne mellomrom i «Panelet» her på AmerikanskPolitikk.no, fortsetter i stillingen i Washington. NRK har dermed to korrespondenter på plass i USA.