Vi stiller norske USA-eksperter aktuelle spørsmål, og her får du svarene. Denne gangen: Har nominasjonskampen styrket eller svekket Romney?
Romney har drevet valgkamp i lang tid. Her med en corn dog i munnen på The Iowa State Fair, 11. august 2011. Foto: Are Tågvold Flaten / amerikanskpolitikk.no.
Bakgrunn: Det endelige vendepunktet for Mitt Romney kom slik jeg ser det med seieren i Illinois den 20. mars (selv om Nate Silver argumenterer for at det kom i Michigan), og trippelseieren i Wisconsin, Maryland og District of Columbia har bekreftet inntrykket av at det kun er et tidsspørsmål før den tidligere Massachusetts-guvernøren kan fokusere fullt og helt på motstanderen i Det hvite hus.
I POLITICOs rykende ferske e-bok, Inside the Circus, Romney, Santorum and the GOP race, et must for #ampolitikk junkies, skriver Mike Allen og Evan Thomas følgende:
«One of the clichés of presidential campaigning is that a vigorous challenge can strengthen a candidate – sharpen arguments, expose weaknesses in time to mend them, and generally toughen character, a little bit the way a military academy does by stressing its cadets.»
Med det som bakteppe: Har nominasjonskampen styrket eller svekket Mitt Romney?
Svein Melby, seniorforsker ved Institutt for forsvarsstudier: «Nominasjonskampen har styrket Romney. Den har bidratt til å gi han noe som kan bli et vinnerbudskap. Må dog forbedre sitt image.»
Jan Arild Snoen, kommentator for Minerva: «Romney er noe svekket. [Nominasjonskampen har] tydeliggjort manglende common touch.»
Anders Tvegård, NRKs Washington-korrespondent: «Romney er noe svekket, men også godt forberedt på eventuelle motangrep. ‘Grums’ på bordet i primærvalget. Partiet samles. Lenge til november.»
Anders Romarheim, forsker ved Institutt for forsvarsstudier: «Svekket. Men ikke all verden. Obama-kampanjen har fått noen ideer å jobbe videre med. Weak spot.»
George Gooding, president av Monticello Society: «Lowered expectations, nå kan Romney overraske positivt fremover.»
Steinar Ottesen, redaktør av PolitiskeNyheter.no: «Styrket på lang sikt. Bygget en bedre organisasjon i flere stater.»
Hilde Eliassen Restad, seniorforsker ved Norsk utenrikspolitisk institutt og bidragsyter på amerikanskpolitikk.no: «Enig George Gooding, Romney kan nå etterhvert komme tilbake i NEW and IMPROVED innpakning.»
Steinar Solås Suvatne, bidragsyter på amerikanskpolitikk.no: «Styrket! Samler Det republikanske partiet bedre enn fryktet. Bra organisasjon.»
Og hva mener jeg?
Are Tågvold Flaten, redaktør av amerikanskpolitikk.no: «Romney har virkelig fått prøvd seg i en nominasjonskamp mange trodde var så godt som en formalitet. Han har luftet skjelettene i skapene – både i det ene og det andre huset – og er en langt sterkere kandidat i april 2012 enn han var i begynnelsen av januar. Men angrepene er nå prøvesmakt og servert på gullfat for Obama.»
Hva mener du? Kommentarfeltet venter.