Fans av The West Wing husker kanskje en episode («King Corn», sesong 6) der det er knyttet stor forventning til en ny meningsmåling fra The Des Moines Register – Iowas største avis. Den samme avisa har nå sluppet tallene fra sin første meningsmåling blant potensielle velgere i Iowas caucusvalg den 6. februar med fokus på de republikanske presidentkandidatene. Det er fortsatt lenge til selve valget i The Hawkeye State, men ikke veldig lenge til den tradisjonsrike straw pollen i Ames den 13. august. Her har du resultatene:
Oppslutning:
- Mitt Romney 23 %
- Michele Bachmann 22 %
- Herman Cain 10 %
- Newt Gingrich 7 %
- Ron Paul 7 %
- Tim Pawlenty 6 %
- Rick Santorum 4 %
- Jon Huntsman 2 %
Negativt inntrykk (unfavorable):
- Newt Gingrich 47 %
- Mitt Romney 38 %
- Ron Paul 32 %
- Jon Huntsman 19 %
- Herman Cain 17 %
- Rick Santorum 17 %
- Tim Pawlenty 13 %
- Michele Bachmann 12 %
Før jeg sier litt om tallene er det viktig å påpeke følgende: meningsmålingen ble gjennomført over telefon i perioden mellom 19. og 22. juni med kun 400 respondenter. Feilmarginen er på +- 4,9%.
Kun 14 % svarte at de faktisk har bestemt seg for hvem de skal stemme på, og 14 % svarte at de ikke har noe første valg blant kandidatene. 69 % svarte at de kan la seg overbevise om å stemme på en annen kandidat enn førstevalget deres. Hvem er respondentenes andrevalg? Bachmann 18 %, deretter Romney 10 %.
Slik jeg ser det er det iallefall tre overraskelser i tallene: Romneys sterke stilling, Bachmanns brakåpning, og Pawlentys lave oppslutning. Romneys tall kan til en viss grad knyttes til name recognition (og han har høye unfavorables), mens Pawlenty må i tenkeboksen for å finne ut hvordan Bachmann skal takles. Meningsmålingen ble imidlertid gjennomført før Pawlentys første TV-reklame, radioreklamer og direct mail hadde mulighet til å påvirke oppslutningen. Dette kan selvsagt avskrives som spin fra Pawlenty-teamet, for Pawlenty har besøkt staten hyppigere enn de fleste andre det siste halvåret.
Bachmann har derimot grunn til å smile og kan vise til sterk støtte i Iowa i det hun offisielt annonserer sitt kandidatur i fødebyen Waterloo, Iowa på mandag. Jennifer Duffy fra Cook Political Report mener det er Bachmanns sterke plassering som er viktig her, og at Romneys posisjon kommer til å falle. Det sier jeg meg enig i.
OPPDATERING: Jonathan Bernstein minner oss på følgende: I mai 2007 ledet Romney med 30 %, etterfulgt av McCain med 18 % og Giuliani med 17 %. Mike Huckabee, som senere vant i Iowa, fikk kun 4 % (bak Tommy Thompson og Sam Brownback…).
