God morgen! Det er torsdag 14. desember, republikanere i Senatet og Huset er enige om en felles skattepakke, og Mor­gen­kaffen er servert. Podkastversjonen av Morgenkaffen er allerede publisert i Spotify, iTunes og andre apper.

«The reason I originally endorsed Luther Strange (and his numbers went up mightily), is that I said Roy Moore will not be able to win the General Election.»

President Donald Trump i en tweet om tirsdagens valgresultatet i Alabama.

DAGENS

1. GOP enige om en felles skattepakke

Republikanere fra Huset og Senatet skal ha kommet til enighet om en felles skattepakke, og de er dermed i rute mot de endelige avstemningene neste uke. GOP ønsker å ha loven klar på pulten til president Donald Trump innen jul. Republikanernes innpisker, senator John Cornyn (R-Texas) fortalte reportere at republikanere vil bli informert om avtalen på onsdag, og at han er overbevist om at lovforslaget vil bli godkjent neste uke. I praksis ser avtalen ut til å tillate flere bedrifter til å få enda større skattekutt enn Senatets lovforslag har åpnet for.

Ifølge en sentral republikansk kilde vil den nye avtalen senke skattesatsen for bedrifter fra 35 til 21 prosent, og den vil tre i kraft i 2018 i stedet for 2019, som lå inne i Senatets lovforslag. Lovforslaget vil også tillate individer å ha et skattefradrag opptil 10 000 dollar på både statlig og lokalt nivå. Forhandlerne har også blitt enige om å oppheve det som blir kalt «the corporate alternative minimum tax«, som i siste liten ble presset inn i Senatets lovforslag for å betale for lovens 1,5 billioners økning av USAs underskudd. En av de viktigste punktene er øverste skattesats på inntektsskatt, og det er nå enighet om å senke øverste sats fra 39,6 til 37 prosent. Les mer her og her.

PS: Det gjenstår å se om Senatets majoritetsleder Mitch McConnell (R-Kentucky) vil vente med avstemmingen til den nylig valgte senatoren Doug Jones (D-Alabama) har muligheten til å stemme.

2. Det hvite hus trekker to dommer-nominasjoner

På onsdag gikk Det hvite hus vekk fra to kontroversielle dommer-nominasjoner, som begge er blitt kritisert av senator Chuck Grassley (R-Iowa), lederen for the Senate Judiciary Commitee. En talsperson for Det hvite hus informerte The Hill på onsdag at Brett Talley, en dommer fra justisdepartementet, har tilbudt seg å trekke seg, og at hans nominasjon «will not be moving forward». President Donald Trump hadde nominert han til føderal dommer i Alabama på livstid. Senere på onsdag, kunngjorde Det hvite hus at de ikke vil gå videre med nominasjonen til å få Jeff Mateer inn som dommer i en distriktsdomstol i Texas.

På tirsdag ba Grassley Trump om å revurdere begge nominasjonene til tross for at Grassleys komite stemte frem Talleys nominasjon i november. «I would advise the White House not to proceed,» sa Grassley. Da nominasjonene av Talley og Mateer ble offentliggjort, ble det kritisert av flere grunner. Talley har praktisert jus i under tre år og han har aldri prøvd en sak i retten, og The American Bar Association har vurdert ham som ukvalifisert. Talley skal også ha kommet med kontroversielle uttalelser på nettet om fanger som er dømt til døden, f. eks. «Just shoot them. That’s effective». Mateer har på sin side vært utsatt for granskning for sine anti-LHBT-synspunkter. Les mer.

3. Republikanere lettet over Moore-tap

Vanligvis ville et tap i et viktig senatsvalg plaget republikanere, men flere republikanere puster nå lettet ut etter Roy Moores tap i Alabama på tirsdag. Tapet innebærer at republikanerne går fra å ha en majoritet i Senatet på to seter til å ha en majoritet på kun ett sete neste år. En slik margin på 51-49 vil sette republikanerne i en enda mer sårbar situasjon når de skal forsøke å få gjennomslag for viktige saker som for eksempel et nytt forsøk på å reversere Obamacare. Likevel sier flere republikanske senatorer at en forandring av maktforholdet i Senatet er en liten avveining for den potensielt langvarige skaden Moores seier kunne ha påført partiet.

Senator Richard Shelby (R-Alabama), som kritiserte Moore to dager før Alabama-valget, sa at han og andre republikanere var lettet over at Moore tapte. «I think it helps the Republicans in the long run that we won’t have someone who will be so radioactive, so controversial,» sa han. Senatorene Bob Corker (R-Tennessee) og Jeff Flake (R-Arizona), som begge gir seg etter 2018, var enige om at Moores tap var bra for fremtiden til partiet. Jeff Flake oppsummerte avveiningen slik: «You never like to lose a Republican seat here, but it never would have been worth the cost.» Les mer.

LES OGSÅ

«For Doug Jones, Now Comes The Hard Part» av Bill Scher (PoliticoMagazine): «As shocking as Doug Jones’ win may appear at first blush, it resembles two other recent upsets. Just as the Alabama Democrat poached a long-held Republican Senate seat near the one-year mark of the Trump presidency, in January 2010 Republican Scott Brown killed President Barack Obama’s buzz by winning a Massachusetts Senate special election and succeeding the “liberal lion,” Ted Kennedy. And just as Jones managed to defeat a scandal-tainted Republican in the Deep South, so did Louisiana’s John Bel Edwards in the 2015 gubernatorial election when he trounced David Vitter, who had admitted to frequenting prostitutes while in the Senate. The challenge for Doug Jones is to be another John Bel Edwards, not another Scott Brown.» Les mer.

«Opinion: Issues Matter in Elections Even More Than You’d Think» av David Winston (Roll Call): «Deciphering what happened in the 2016 election has become a predictable exercise in misinformation for too many people seeking either exoneration or vindication — neither a good pretext for objective analysis. A lot of people got the election wrong before Nov. 8, and even more since. For most people, the election wasn’t about the Russians or Clinton’s emails. It wasn’t that voters were uneducated or didn’t understand the issues. Quite the opposite. Issues, not party or demographics, drove the 2016 vote.» Les mer.