God morgen! Det er torsdag 23. februar, justis- og utdanningsministeren innskrenker rettighetene til transkjønnede studenter, og Mor­gen­kaffen er servert.

«He is, in my opinion, a dangerous president. I’m not sure of his mental state, but I know that he doesn’t portray someone who is in control of his facilities.»

Kongressmedlem John Yarmuth (D-Kentucky 3. distrikt) stiller spørsmålstegn ved President Donald Trumps mentale tilstand.

DAGENS

1. Antidiskrimineringsdirektiv skrotes

Justis- og utdanningsdepartementene har sendt ut et brev til offentlige skoler som trekker tilbake president Obamas direktiv om rettighetene til transkjønnede for å «further and more completely consider the legal issues involved». Obama utstedte i sin periode retningslinjer til offentlige utdanningsinstitusjoner med krav om at alle studenter skal kunne bruke toalett og garderober i samsvar med sin kjønnsidentitet. Ordren viser en klar tendens til overføring av reguleringer fra føderalt til lokalt nivå.

Saken har ført til konflikt mellom utdanningsminister Betsy DeVos, som ønsket å beholde Obamas retningslinjer, og justisminister Jeff Sessions, som har markert seg som en motstander mot å utvide LHBT-rettigheter. Ifølge New York Times nektet DeVos å signere brevet og sa til Trump at hun var ukomfortabel med ordren, men Sessions og presidenten presset det til slutt gjennom. Disse ryktene ble imidlertid avvist av pressesekretær Sean Spicer, som har slått fast at DeVos står 100 % bak beslutningen, på tross av uenigheter angående ordlyd og timing. Brevet inneholder også, etter DeVos’ ønsker, krav om at skolene må beskytte alle studenters rett til et trygt læringsmiljø.

“Please note that this withdrawal of these guidance documents does not leave students without protections from discrimination, harassment or bullying.»

Brevet kommer bare uker før høyesterett skal behandle søksmålet fra transkjønnede Gavin Grimm som ble nektet å bruke guttetoalettet på sin videregående skole i Virginia. Det får dermed umiddelbare juridiske konsekvenser, og har allerede møtt sterk kritikk fra forkjempere for LHBT-rettigheter. Les mer.

2. Tette bånd mellom Pruitt og olje- og gasselskaper

Scott Pruitt har gjort seg bemerket som en tilsynelatende lite miljøbevisst ny direktør for miljøvernsetaten Environmental Protection Agency (EPA). Etatens mandat er å beskytte miljøet og folkehelsen gjennom føderal lovgiving. Som tidligere generaladvokat (General Attorney) i delstaten Oklahoma både kritiserte og saksøkte han jevnlig etaten han nå er utnevnt som leder for, og Obama-administrasjonens generelle miljøagenda. Han har også uttrykt skepsis mot klimaendringer. Utnevnelsen av Pruitt møtte stor motstand både i det demokratiske partiet og i miljøvernsorganisasjoner. President Trump har varslet at han ønsker å innskrenke Obamas miljøverntiltak, inkludert restriksjoner på klimagassutslipp. I sin første tale som direktør for EPA slo Pruitt fast at det ikke trenger å være et motsetningsforhold mellom økonomisk vekst, nye arbeidsplasser og miljøet.

I kjølvannet av utnevnelsen forrige uke har det nå blitt utgitt en rekke mailer mellom Pruitt og en rekke olje- og gasselskaper som viser vennlige bånd mellom de to. Videre avslører mailene at Pruitt var i jevnlig kontakt med nettverk av konservative grupper, hvorav flere har mottatt økonomisk støtte fra brødrene Charles G. og David H. Koch, direktører i oljeselskapet Koch Industries.

“Thank you to your respective bosses and all they are doing to push back against President Obama’s EPA and its axis with liberal environmental groups to increase energy costs for Oklahomans and American families across the states.”

– Utdrag fra en mail Pruitt skal ha mottatt i 2013.

Essensen i korrespondansene, offentliggjort onsdag, er hvordan Pruitt i sin tidligere stilling samarbeidet med slike selskaper for å kjempe mot statlige reguleringer av olje- og gassektoren, klimagassutslipp og bruk av kjemikalier. Pruitts nye stilling innebærer å regulere sektorene han tidligere har hatt tette bånd med, og det stilles spørsmålstegn om hvorvidt det finnes en interessekonflikt her. Offentliggjøringen av mailkorrespondansen ble beordret av en statlig domstol forrige uke, og demokratiske senatorer forsøkte – men mislykkes i – å avvente godkjennelsen før dette ble gjort. Det er dog lite trolig at mailene vil få konsekvenser for Pruitts videre arbeid i EPA. Les mer.

3. Tillerson og Kelly på besøk i Mexico

Onsdag startet utenriksminister Rex Tillerson og sikkerhetsminister John Kelly sitt besøk i Mexico. Forholdet mellom de to landene er mer anspent enn på lenge, hovedsakelig på grunn av President Trumps kontroversielle utsagn om muren som skal bygges langs grensen. De to ministrene skal, blant andre, møte Mexicos president Enrique Peña Nieto. Det bilaterale forholdet forholdet mellom de to landene er kjølig, og Peña Nieto avlyste et besøk til Washington forrige måned etter at Trump twitret at Mexico skulle finansiere byggingen av muren. Presidenten har annonsert både tollsatser på 20 % på meksikansk import og deportering av illegale immigranter.

På møteagendaen står både spørsmål om grensekontroll og -sikkerhet, samt handel. Møtet har imidlertid blitt komplisert som følge av Trump-administrasjonens utgivelse av detaljerte retningslinjer for immigrasjons- og utsendelsespolitikken tirsdag kveld norsk tid. Disse inkluderte blant annet at illegale immigranter ville kunne bli deportert til nabolandet, uavhengig av deres statsborgerskap. Les mer om de veiledende notatene i onsdagens Morgenkaffe. Mexicos utenriksminister Luis Videgaray uttalte onsdag at en slik unilateral beslutning er uakseptabel, og at dette trolig vil dominere samtalene mellom de to landene onsdag og torsdag. Det har blitt hevdet at tidspunktet for utgivelsene, kvelden før statsbesøket, kan ha hindret en konstruktiv og diplomatisk forbedring av relasjonen. På tross av de meksikanske reaksjonene på dokumentet, uttalte pressesekretær Sean Spicer tirsdag at forholdet til Mexico er «phenomenal right now» og at det er en «unbelievable and robust dialogue» mellom de to landene. Besøket de kommende dagene vil vise hvorvidt dette stemmer. Les mer.

DAGENS LESESTOFF

«Rex Tillerson Is Already Underwater» av Aaron David Miller og Richard Sokolsky (Politico Magazine): «Since then, however, there has been radio silence from Tillerson; the daily State Department press briefings have been suspended. It’s clear, even from the outside, that Tillerson is caught between a White House that doesn’t respect State and a department that doesn’t respect Trump. It’s also clear that Mattis is the heavyweight in the Cabinet.» Les mer.

«At a Town Hall in Trump Country, an America that’s Pleading to be Heard» av Dan Zak og Terence Samuel (Washington Post): «The scene in Blackstone on Tuesday featured an America that’s peaceful but pleading to be heard, that promises not to relent. Many of Brat’s constituents traveled more than an hour to engage and pressure him. Some were there to show Brat support, and to remind their fellow Americans that they knew who Trump was when they voted for him and continue to support him now.» Les mer.


Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere. Vi anbefaler også et abonnement på AMPOLCAST – Norges største, beste og eneste podkast om amerikansk politikk. Skaffet deg boka Sirkuset: Clinton, Trump og tidenes valgkamp enda?