God morgen! Det er onsdag 8. februar, Senatet har godkjent Betsy DeVos som utdanningsminister og Morgenkaffen er servert.
”So what’s motivating the attack on financial regulation? Well, there’s a lot of money at stake — money that the financial industry has been extracting from unwitting, unprotected consumers. Financial reform was starting to roll back these abuses, but we clearly now have a political leadership determined to roll back the rollback. Make financial predation great again!”
Paul Krugman i The New York Times.
DAGENS
1. Senatet godkjenner Betsy DeVos som utdanningsminister
For første gang i USAs historie ble i går et regjeringsmedlem godkjent som et resultat av visepresidentens avgjørende stemme. Svært omstridte Betsy DeVos ble i går nemlig godkjent av Senatet som utdanningsminister etter at Mike Pence sin stemme avgjorde et splittet senat.
Som forventet i forkant stemte samtlige demokrater, i tillegg til uavhengige Agnus King (I-Maine) og Bernie Sanders (I-Vermont), imot. Noe mer overraskende var det at også to republikanere, Susan Collins (R-Maine) og Lisa Murkowski (R-Alaska), stemte imot Trumps ministervalg. Da resten av republikanerne valgte å stemme for DeVos, og resultatet ble 50-50, var det opp til visepresident Mike Pence å avgjøre. Sluttresultatet ble dermed 51-50.
Betsy DeVos er kanskje Trumps aller mest kontroversielle ministervalg. Den 59 år gamle republikanske gigantdonoren og hennes familie har, slik det kom fram under høringen i Senatet, bidratt med rundt 200 millioner dollar til Det republikanske partiet opp gjennom åra. Det er ikke uvanlig at store donorer ender opp i regjeringsposisjoner, ambassadørstillinger eller oppnår andre fordeler, men Betsy DeVos er utvilsomt noe utenom det vanlige.
Senator Bernie Sanders (I-Vermont) var klar i sin dom av den nye utdanningsministeren:
”We need a qualified and knowledgable Education Secretary, not a billionaire who contributed hundreds of millions to right-wing Republicans.”
I tillegg til kritikkverdige forhold med hensyn til valgkampbidrag og donasjoner er det mye som tyder på at Betsy DeVos også er merkverdig lite kvalifisert eller egnet til stillingen som utdanningsminister. Kritikken har blant annet omhandlet hennes støtte til såkalte «charter schools», hennes ønsker om privatisering, hennes manglende kunnskaper om funksjonshemmedes rettigheter i skolen og dessuten hennes syn på religion i skolen. Det er også blitt stilt spørsmål rundt utdanningsministerens personlige forhold til og erfaring med det offentlige skoleverket.
I likhet med mange andre demokrater har minoritetsleder i Senatet Chuck Schumer (D-New York) gått hardt ut mot DeVos:
«When you judge her in three areas — conflicts of interest, basic confidence and ideology, views on Education policy, it is clear that Betsy DeVos is unfit for the job of Education secretary. In all three areas… she ranks among the lowest of any cabinet nominee I have ever seen.»
Høringen hennes i Senatet ble av senator Al Franken (D-Minnesota) omtalt som ”en av de mest pinlige prestasjonene av en nominert i det amerikanske senatets historie”. Det sannsynligvis mest absurde øyeblikket kom da DeVos, i diskusjon om tillatelse av våpen på skoler, påpekte at dette kunne være nødvendig på en skole i Wyoming i tilfellet av angrep fra potensielle grizzlybjørner. Se dette klippet, samt andre merkverdige deler av høringen hennes, her.
2. Det Hvite Hus’ misvisende terrorliste
Etter at president Donald Trump mandag anklaget den ”uærlige pressen” for underrapportering og ignorering av terrorangrep, stilte mange journalister spørsmål rundt hvilke tilfeller han faktisk siktet til. I respons til dette kom Sean Spicer i går ut med en liste på 78 angrep som, ifølge Det Hvite Hus, var inspirert eller gjennomført av ISIL og som mediene hadde ”underrapportert”.
Det viste seg imidlertid at flere av terrorangrepene som var listet opp i stor grad var blitt rapportert om og dessuten at over halvparten av hendelsene på lista gjaldt angrep med to eller færre ofre (noe som gjør det lite overraskende at mediedekningen ikke var omfattende). I tillegg til dette var terrorangrep fra mange av landene som rammes hardest av islamistisk terror (for eksempel Syria, Irak og Nigeria) helt utelatt fra lista – ikke-vestlige ofre av den islamistiske terroren ble altså i liten grad inkludert.
3. Schumer uttrykker bekymring etter samtale med Gorsuch
Etter en samtale med Neil Gorsuch (Trumps valg av høyesterettsdommer) har demokratenes minoritetsleder i Senatet Chuck Schumer uttrykt ”seriøse bekymringer” med hensyn til dommerens uavhengighet og manglende klarhet i sine standpunkter: «These times deserve answers, and Judge Gorsuch did not provide them. I have serious, serious concerns about this nominee», sa Schumer. Dersom Neil Gorsuch, som et resultat av blokkering fra demokratene i Senatet, ikke skulle få de 60 stemmene som kreves for å bli satt inn som høyesterettsdommer, kan dette medføre at republikanerne benytter seg av det såkalte ”nuclear option”. Ler mer her og her.
DAGENS LESESTOFF
”North Carolina Went Red in 2016. But Can It Be a Model for Democrats?”, av Michael Schulson (Politico): ”(…) Barber seemed to become annoyed with the implication that the movement would come to serve a national political agenda. Instead, he argued that effective local movements work “from the bottom up” to set that agenda, and force national leaders to respond to them.” Les mer.
”Fighting Gorsuch is hopeless. Democrats should do it anyway.”, av Eugene Robinson (WashingtonPost): «I’m not counseling eye-for-an-eye revenge. I’m advising Democrats to consider what course of action is most likely to improve their chances of making gains in 2018, at both the state and national levels. Les mer.
Morgenkaffen brygges av redaksjonen og serveres hver morgen, fra mandag til fredag. Trykk her for å abonnere. Vi anbefaler også et abonnement på AMPOLCAST – Norges største, beste og eneste podkast om amerikansk politikk. Skaffet deg boka Sirkuset: Clinton, Trump og tidenes valgkamp enda?
