Santorum vant Alabama og Mississippi

Rick San­torum vant både Ala­bama og Mis­sis­sippi tirsdag kveld, mens Newt Gingrich måtte ta til takke med to andre­plasser. Mitt Romney sanket nye, ver­di­fulle dele­gater, og nomi­na­sjons­kampen fort­setter videre med full styrke. Med San­torum som det klare alter­na­tivet til Romney.

Rick San­torum på Dream­land Bar-B-Que i Tus­caloosa, Alabama, mandag for­middag. Foto: Are Tåg­vold Flaten / amerikanskpolitikk.no.

«Vi gjorde det igjen!» sa Rick San­torum til de enga­sjerte til­hen­gerne på valg­vaken i Lafay­ette, Loui­siana, tirsdag kveld.

I det han gikk opp på scenen var det alle­rede klart at han hadde vunnet Ala­bama, og i det han avrundet fikk han høre fra salen at han også hadde vunnet Mississippi.

Stem­mene for­delte seg slik:

• Mis­sis­sippi (99,9 %): San­torum 32,8 %, Gingrich, 31,2 %, Romney 30,6 %, og Paul 4,4 %. 
• Ala­bama: San­torum 34,5 %, Gingrich 29,3 %, Romney 29 %, Paul 5 %.

En mot en mot Romney

I for­kant av tirs­da­gens valg uttalte Romney at San­torum var inne i «den siste despe­rate fasen av valg­kampen,» en utta­lelse som virker noe brå­kjekk onsdag morgen, etter San­to­rums dobbeltseier.

«Det er på tide at kon­ser­va­tive samler seg,» sa San­torum i talen sin.

«Dette er en gras­rot­kam­panje,» fort­satte han, og San­torum takket vel­gerne i Mis­sis­sippi og Ala­bama for at de støttet ham, på tross av at store deler av par­tieliten støtter Romney.

San­torum er nå det sole­klare alter­na­tivet til Mitt Romney i nomi­na­sjons­kampen, men mulig­he­tene hans svekkes av Gingrich sin til­stede­væ­relse, som ikke bare stjeler poten­si­elle stemmer, men også delegater.

Og Gingrich viste ingen tegn til at han tenker å trekke seg i talen sin tirsdag kveld.

(saken fort­setter under bildet)

Rick San­to­rums cow­boy­støvler. Foto: Are Tåg­vold Flaten / amerikanskpolitikk.no.

Som jeg skrev om i går, så var det klare tegn til San­torum var bedre orga­ni­sert i Mis­sis­sippi og Ala­bama enn Gingrich, og det betalte seg altså på valgdagen.

Dele­ga­tene

Etter det ble kjent at San­torum vant Ala­bama ble Eric Fehrnstrom, Mitt Rom­neys sjefs­strateg, inter­vjuet på CNN.

Hoved­bud­skapet: San­torum har ikke matten på sin side, og det er kun Romney som har en rea­lis­tisk mulighet til å samle de 1144 dele­ga­tene som sikrer nominasjonen.

Fehrnstrom har helt rett i at Romney ligger best an, men det er også et faktum at San­torum kan gjøre det vans­kelig for Romney å nå det magiske num­meret, selv om han ikke nød­ven­digvis når det selv.

Dele­ga­tene fra Ala­bama (47) og Mis­sis­sippi (37) ble omtrent delt i tre mellom San­torum, Gingrich og Romney, men det ble ventet at resul­ta­tene fra Hawaii og Ame­ri­kansk Samoa ville sørge for at Romney fak­tisk sanket flest dele­gater tirsdag kveld (Oppdte­ring: Romney vant begge, og fikk med seg flest dele­gater totalt).

Men det betyr ikke at Romney får noe med­vind etter tirs­da­gens resul­tater, sna­rere tvert i mot. For det er media-narrativet som gjelder.

På for­hånd skrev jeg på Twitter at Romney ville ha en god kveld med mindre San­torum vant både Mis­sis­sippi og Ala­bama, og at han ville leve godt med Gingrich i med­vind eller et splittet resultat mellom Gingrich og Santorum.

San­torum vant altså begge, og det inn­e­bærer at han vil samle inn nye penger fram mot neste salg mot Romney. Romney er klar over trus­selen, og har satt av de to neste dagene til penge­inn­sam­ling i New York og Wash­ington, D.C.

Veien videre

På lørdag er det cau­cu­s­valg i Missouri, men det neste store slaget i kampen mellom Romney og San­torum vil stå i Illi­nois den 20. mars.

AmerikanskPolitikk.no er alle­rede på plass i Missouri, og tar turen til Illi­nois i helgen.